Когда Ольгерд приблизился еще на пару локтей, наездник встрепенулся. Он чувствовал мастера ножей, странным образом сознавал его присутствие. Раздалось утробное ворчание. Погонщик натянул поводья, вынуждая демонического летуна заложить вираж.
Беспокойство.
Мастер ножей впервые за время своего ментального странствия стал чего-то опасаться. Его заметили. Наездник жил одновременно в нескольких пластах реальности! Он чуял вражеское присутствие. И собирался атаковать.
Ольгерд послал Рыку сигнал – отступаем.
Человек и рлок сместились на несколько кварталов севернее – туда, где искрилась бухта и высился лес мачт. Перепончатокрылая тварь уменьшилась до размеров ладони. Солнце высверком отразилось в чешуе, покрывающей тело исполинского летуна.
А потом Ольгерд увидел других тварей, подобных этой. Ящерами правили серые люди, умеющие жить в разных пластах реальности. Они кружили над Стоком, лавируя среди высоких шпилей и причальных мачт воздушной гавани. В одном из западных кварталов Ольгерд заметил развалины Башни магов. Оплавленные камни все еще дымились.
Он скользнул вдоль потока призрачных частиц и оказался над куполом Храма Демиургов. Этот пространственный узел пульсировал, перекачивая энергию из иных миров. Ольгерд начал разыскивать местного мастера ножей и вскоре нашел тело, распятое на столбе уличного фонаря. Кто-то вскрыл вены седовласого мастера. Кровь образовала липкую лужу, над которой кружили мухи. В придорожной канаве Ольгерд увидел клубок шерсти, из которого торчали стрелы и арбалетные болты. Все, что осталось от рлока.
Стоило больших усилий подавить ярость и сохранить выдержку. Ольгерд ощутил волну боли и тоски – Рык переживал смерть своего сородича. Их было слишком мало, полярных рлоков. А мастеров ножей, наверное, и того меньше.
Ольгерду пришлось напрячь зрение, чтобы увидеть сеть незримых энергетических каналов. Перед ним простирались линии, уходящие в небо – к Вертерису и Атоллу Миядзаки. Были и другие каналы – они связывали Сток с Верном, Муром, Стафом и прочими приморскими городками. Одна линия тянулась в Винхун.
Выше.
Ольгерд поднялся над мачтами, кривыми переулками, перепончатокрылыми тварями и браннерами второго континента. Теперь он мчался быстрее ветра, прыгая от одного города-государства к другому. Одни города являлись самодостаточными анклавами, другие принадлежали Альянсу, третьи – Трордору. Но все они были захвачены, лежали в руинах либо находились в осаде. Жители одних мест ухитрились выжить, сложив оружие. Но были и другие города – те, что превратились в безлюдные пустоши. Пришельцы не жалели никого – убивали женщин, детей, стариков. Горы трупов укладывали штабелями за городскими стенами и поджигали. Ольгерд не мог чувствовать смрад горелой плоти, но от одного этого зрелища его воротило, а внутри что-то сжималось.