– Нет. – Признание далось легко, ибо было чистой правдой. – Никуда бы я тебя не отпустила. Да и сейчас страшно представить, как добираться будем. У тебя хоть артефакт есть, а я тут на лавочке ночь просижу.
– Зачем? – не понял эльф. Пришлось объяснять.
– Как ты верно понял, ночью могут попасться не самые законопослушные извозчики. На мне сейчас целое состояние, и пусть я знаю основы самообороны, думаешь, мне это поможет против, к примеру, троих? Или распыленного сонного зелья? В этом платье, увы, фильтры не предусмотрены.
– Я тебя провожу, – предложил Алест, бредя вдоль стеночки к выходу.
– И будет все то же самое, только ограбят обоих. Или ты успеешь переместиться, и мы возвращаемся к моему варианту. Нет, безопаснее дождаться утра. И лучше будет ждать тут же, у библиотеки. Или попросить Дикарта рекомендовать нам проверенного возницу, а то и своего одолжить. Эх, не стоило так засиживаться.
Алест кивнул. Подумал о чем-то и остановился.
– Идем, – скомандовал он, разворачиваясь в другую сторону.
– Куда?
– К Дикарту, – подтвердил мои догадки эльф. – Я знаю, где его покои. А охрана знает меня. Посидим у него, дождемся, а там, может, кто-то из придворных магов отправит до общежития. Ты пойдешь спать, а я домой перенесусь. Или дядя нагрянет проверить, почему я задерживаюсь. И тоже решит наши проблемы с перемещением.
Принца в покоях не оказалось. Да и стражники, их охранявшие, заступили на службу во дворец совсем недавно и монаршего отпрыска в уставшем эльфе не признали. Попытки же доказать, что он и не брат Дикарта, а эльфийский принц – успехом не увенчались. Нас дружелюбно, подпинывая древками алебард, попросили убраться подальше от охраняемых дверей.
– А его высочество хоть где? – на прощание, потирая ушибленные места и мысленно обещая всевозможные кары, бросил стражникам Алест.
– Да прием сегодня какой-то. Пол королевского университета собралось, награды им какие-то вручают. За вклад и прочие их художества. – Бородатый стражник едва не сплюнул, но вспомнил, что находится в королевском дворце, и устыдился. – Вы туда сходите, может, кто и признает. Но шансов у вас, детки, маловато.
– Это еще почему? – нахохлился Алест.
– Да все же знают, принц в обруче ходит. А коли без обруча – то какой принц?! – удивился второй и обменялся рукопожатием с напарником.
Вот так все просто. Принц – в обруче, а без него… А без него и нечего доказывать, что ты эльф, а не гоблин. Наверняка и для эльфа должно быть то, без чего ты не эльф. Уши, например.
– И куда теперь?
– Пойдем на прием сходим, – уныло предложил Алест. – Мы как раз для него одеты.