Надеюсь, хотя и безосновательно, что прием проходил не в тронном зале. Ибо знакомиться еще и с отцом Дикарта у меня не было никакого желания. Конечно, для бизнеса подобные знакомства полезны, но вот для продолжительности жизни… Нет, конечно, подозревать его величество глупо: самому ему вряд ли может помешать студентка, больше всего на свете мечтающая поскорее уйти с этого приема и больше на них не появляться. А вот придворные, которые куда глазастее императора и уже заметили наше с Алестом появление, вызывали справедливые опасения. Не хотелось, чтобы они портили папе жизнь.
– Идем, – шепотом позвал Алест, торопливо уворачиваясь от официанта с бокалами и утаскивая меня в нишу. – Постой здесь, а я попытаюсь выловить Дикарта. Он не с отцом. – Парень кивнул на возвышение у трона, где какой-то мужчина (больше мне было не разглядеть) вещал о заслугах перед короной другого мужчины, с должным благоговением внимавшего словам сюзерена – или его заместителя. – Так что может бродить где угодно или за кадкой с розами прятаться.
– Ищи по запаху, – напутствовала я приятеля.
Алест кивнул и, якобы неторопливо, принялся прогуливаться по залу. Я бы на его месте проверила балконы, но принц его друг, так что доверимся профессионалам.
Подавив любопытство в зародыше, я начала составлять расписание прогулок для Риска. Грыт обещал, что он приедет ближе к выходным, но подготовиться заранее не помешает. Куда же можно сводить гнома в стольном граде?
Музея промышленности здесь не было – я узнавала еще до начала семестра. Действующей промышленной выставки – тоже. В оружейную палату пускали только аристократов, да и то – мужчин. Риск, конечно, без сомнений мужчина, но за аристократа его даже слепой не примет, а бумаги такого уровня подделывать – это срок, и немалый. Оставалось только пройти по лавкам, к эльфам-близнецам, к примеру, зайти. Экскурсию по факультету устроить и с Порхом познакомить. Чтобы он мог родне мастера и приветы передать и что-нибудь посущественнее. У меня-то адреса переместительной шкатулки старших Порхов не было, а вот у Риска он, возможно, имеется. Главное, во время прогулки все храмы стороной обходить. А то Грыт последнее время так смотрит, как будто на родственницу любимую.
– Леди скучает? – нещадно вырвал меня из составления планов воркующий мужской голос. Вот лучше бы он молчал. Комары и те приятнее песни о неземной любви поют над ухом.
Я сосредоточилась на голосе и обернулась в сторону его обладателя. Нет, это все-таки карма. Или платье. В нормальном гномьем наряде – ко мне только гномы и интриганы подходили знакомиться, а стоило переодеться – и все, началось. И нет чтобы вон тот пожилой господин с тростью, с ним хотя бы о геральдике поговорить можно, так нет же – эльф. Блондинистый, с косой модной челкой, узким лицом и раскосыми глазами противного голубого цвета. Правильный нос так и нарывался на знакомство с чьим-нибудь грубым кулаком, а тонкие губки, которые этот модник подкрасил блеском, и вовсе вызывали отвращения больше, чем голос. И вся эта красота смотрела на меня и активно пыталась забрать ручку и облобызать ее. Хорошо хоть перчатки догадалась надеть, жаль, что после таких ухажеров выкинуть придется. И вот чем этот господин награду заслужил или тоже незваный явился?