Владик не обиделся. Он ведь уже знал, что все воспоминания гуманоиды у старших ликвидировали и только ему оставили.
После уроков ему пришлось задержаться – Карина из шестого А, автор заметки, страшно гордая, подошла к нему со словами:
– Надеюсь, Влад, моя статья тебе понравилась?
«Задаётся эта Карина. Журналисткой себе вообразила». Но обижать не стал, скромно подтвердил, что всё написано правильно.
– Может быть, я возьму у тебя эксклюзивное интервью?
«Слов от своей мамаши нахваталась!» подумал Владик, но ответил уклончиво:
– Можно, в удобное для меня время. Попозже. Не сегодня…
Карина с полупоклоном отвалила, а Владик вышел на школьный двор и почти столкнулся в высоким, хорошо одетым господином в шляпе и темных очках.
– Вы Владислав? – незнакомец назвал фамилию Владика.
Говорил он дружелюбно, хотя с каким-то акцентом, слишком правильно, что ли. И Владик подтвердил, что он есть он.
– Видите ли, Владислав, я из журнала, – незнакомец назвал известное издание по уфологии – и просил бы вас проехать со мной сейчас же к нам в офис на беседу.
Владик только хотел сказать, что его ждут дома, как незнакомец, словно читая его мысли, произнёс:
– Это вопрос уже решён. Наш главный созвонился с вашими родителями. Бабушка тоже в курсе. Да и разговор займёт немного времени, и мы вас доставим домой.
И далее разговор продолжался в том же духе – незнакомец, представившийся корреспондентом Арктуром, говорил, читая мысли Владика. Иногда Арктур как то напрягался и запинался. Владик заметил, что такое происходило тогда, когда мысленно он обзывал этого господина «балдой», «лохом» и другими прозвищами.
«Иностранец… Или инопланетянин?» – подумал Владик, но Арктур промолчал.
Об этом свойстве существ высокой цивилизации Владик знал из того же журнала. Там он прочитал о способе удержания утечки информации – ни в коем случае не сопротивляться подсказываемым мыслям – и собеседнику ответы будут возвращаться в виде переформатированных вопросов, а мысли отвечающего он не узнает.
Ехали они недолго, и машина остановилась перед красивыми дверями, украшенными золотистыми пластинками с фигурками невиданных зверей.
– Нам сюда! – выскочивший Арктур открыл дверцу машины и сделал рукой приглашающий жест. Такую дверь Владик никогда не видел. Необычная по виду дверь плавно и бесшумно растворилась. За ней полутёмный коридор уходил куда-то вдаль.
Владик шагнул за порог с чувством страха и жутким желанием увидеть что-то необыкновенное, фантастическое.
Но пока было обычно: – длинная дорожка ковра на полу, стены, отделанные пластиком под дерево, электролампы. Правда, лампы были выполнены по-другому и излучали несколько зеленоватый свет.