— Рыбнадзор, — капитан опять скис. — А они не видели.
— Они — нет, так другие — да. Что такое озеро? Вода с берегами, так? А какие берега у Темного озера? Земли совхоза «Подсолнечный». Значит, кто мог заметить? Правильно, парочки, поскольку совхоз сдал клуб под общежитие ученым из области, которые у них второй месяц косят сено.
— Ну? — начугро не терпел отвлечений, когда вопрос касался профессии. — При чем ученые косари?
— Парочки. А раз парочки, то следует действовать через женщин, — майор почему-то закашлялся и сам себя постукал по спине. — Женщины наблюдательны, а учительницы литературы и зоологии хорошо знают бывших воспитанниц. Дальнейшее — дело техники. Стеллоч… кхм… Стелла Трофимовна собрала четырнадцать возможных свидетельниц, объяснила им, что и почему мы ищем, и тут же девять человек припомнили все обстоятельства.
— Видели? — с замиранием сердца спросил капитан.
— Кто говорит, что троих, кто — двоих, но двое реальнее. Значит, двое. Ночью. Выгребли на лодке из кустов. Постояли. А затем тихо опустили в воду тяжелый предмет.
— Чесать! — заорал капитан. — Прощупать все озеро с целью обнаружения!
— Уже, — ухмыльнулся начальник. — Договорился с совхозным руководством, что завтра вместо уборки снега начнут чесать озеро. А ты, капитан, бери мотоцикл и шпарь в рыбнадзор. И начинай допрашивать преступников, пока они еще тепленькие. Расколешь — покупай себе погоны с двумя просветами!
Капитан Холмов оседлал мотоцикл и с ревом умчался в густеющие сумерки. Сержант Коля Муховоз закончил очередной том и плаксиво запросился домой.
— Читай, читай, — майор вздохнул, и победоносная легкость покинула его. — Домой придется идти мне.
Задержанные оказались не столько тепленькими, сколько перепуганными. Рядом с богатырем мотористом и громилой рабочим рыбнадзора они выглядели неказисто. Сам инспектор рыбоохраны принципиально ушел домой.
— Фамилия? — грозно спросил капитан, входя.
— Антиповы, — тихо сказал тот, что выглядел чуть поплотнее.
— Оба — два?
— Вся деревня.
— Деревня… А числитесь в леспромхозе.
— Сучкорезы мы и пожогщики. Нам в армию осенью, подработать хотелось.
— Подработать?.. — глаза начугро блеснули поисковым огнем. — Так-так. Увести этого.
Рыбнадзорные амбалы увели разговорчивого, капитан и мелковатый кандидат в убийцы остались тет-а-тет. Начугро посадил кандидата точно под лампой (жаль, настольконой не было на тысячу свечей!), а сам оседлал стул напротив в глубокой тени. И наступило молчание.
— В молчанку играть будем? — спросил Холмов через сорок семь минут.
— Как скажете, — шепотом ответствовал Антипов-два.