Витамин РР (Pellagra Preventive — предупреждающий пеллагру) был назван никотиновой кислотой, потому что впервые его получили из никотина (а никотин из отходов табачного производства на табачной фабрике). Еще до недавнего времени отходы табачного производства были основным источником этого витамина. Сейчас его получают синтетическим путем. Подобно пантотеновой кислоте никотиновая кислота — витамин в своем роде универсальный. Дело в том, что все окислительно-восстановительные реакции в организме протекают через ферменты, в состав которых входит никотиновая кислота. Это НАД и НАДФ-зависимые ферменты. НАД расшифровывается как Никотин-амиддинуклеотид. НАТФ расшифровывается как Никотин-амиддинуклеотидфосфат. Никотиновая кислота, таким образом, принимает где прямое, а где косвенное участие во всех видах обмена. Действие на организм всех без исключения витаминов невозможно без участия никотиновой кислоты. При дефиците никотиновой кислоты в организме развивается пеллагра — болезнь, которая характеризуется расстройством всех видов обмена и, в первую очередь, поливитаминной недостаточностью. Введение же никотиновой кислоты извне нормализует обмен веществ и ликвидирует поливитаминную недостаточность.
Даже само по себе введение никотиновой кислоты снижает содержание сахара в крови и повышает чувствительность тканей к собственному инсулину. Никотиновая кислота снижает содержание в крови холестерина и при длительном воздействии в больших дозах может способствовать рассасыванию атеросклеротических бляшек. Сильно выражено сосудорасширяющее действие никотиновой кислоты, особенно по отношению к мелким сосудам и капиллярам. Как бы не тренировался спортсмен рост капиллярной сети всегда запаздывает за ростом мышечной ткани. Утолщение мышечного волокна в 2 раза ухудшает его кровоснабжение в 16 (!) раз. Поэтому капиллярное обеспечение мышечного кровотока может быть в данном случае лимитирующим фактором и вызвать «застой» в росте спортивных результатов. Применение никотиновой кислоты в таком случае даст особенно высокий результат. Капилляры расширяются так, что человек становится весь красный, как помидор и даже еще краснее.
Никотиновая кислота блокирует спонтанный липолиз — разрушение подкожно-жировой клетчатки с выходом в кровь жирных кислот и глицерина. Содержание жирных кислот в крови резко уменьшается. Поскольку жирные кислоты (как и сахар) являются физиологическим ингибитором секреции соматотропина (гормона роста) гипофизом, любое мало-мальски заметное снижение их содержания увеличивает секрецию СТГ настолько сильно, что может быть самостоятельным мощным анаболическим средством.