Витамин А — понятие собирательное. Под этим названием объединена целая группа веществ, которые относятся к ретиноидам — производным ретиноевой кислоты. Долгое время наша фармацевтическая промышленность выпускаю только один вид витамина А — ретинола ацетат. Выпускался он (и выпускается сейчас) в горошинах для детей (3.300 ME в одной горошине) в виде капсул с масляным раствором (по 3.300 ME в одной капсуле). Дозировки эти очень малы и поэтому могут быть эффективными разве что у маленьких детей. Гораздо более удачная форма — это раствор ретинола ацетата в подсолнечном масле во флаконах по 10 мл. 1 мл содержит 100 тыс. ME витамина, а весь флакон 1 млн. ME. Эта форма гораздо удобнее для приема. Вслед за ацетатом ретинола начали выпускать ретинола пальмитат. Он выпускается так же во флаконах по 10 мл. с такой же концентрацией витамина — по 100 тыс. ME в 1 мл.
Иногда ретинола ацетат и ретинола пазьмитат оказываются малоэффективными. Для лечения тяжелых форм угревой сыпи были разработаны новые виды ретиноидов. Одним из таких препаратов является «Этретинат» (синонимы Тигазон, Tigazon и др.). Он выпускается в капсулах для приема внутрь, эффективность его выше, чем у ретинола, но он чаще вызывает побочные эффекты, поэтому применяют его очень осторожно. Выпускается он в капсулах по 10 и 25 мг этретината. Принимают его по 3 капсулы в день. Оказалось, что помимо угревой сыпи этот препарат эффективен и при многих других кожных заболеваниях. Еще более совершенными, и еще более эффективными оказались «Изотретиноин» (синонимы: Роаккутан, Accutane и др.), его применяют, в самых тяжелых случаях, когда вообще ничто уже не помогает. Выпускают в капсулах по 10 и 20 мг, а принимают из расчета 0.5 мг/кг веса тела в сутки. Выпускается этот препарат также в виде мази «Мазь ретиноевая». Мазь быстро всасывается в кожу и дает очень быстрый результат. Она как нельзя более подходит для того, чтобы комбинировать ее с внутренним приемом витамина А.
Транс — форма изотретиноина выпускается, под названием «Айрол» (синонимы: Третиноин, Abarel, Acnavit и др.). Препарат применяется только местно в виде кремов или лосьонов. По эффективности препарат сравним с мазью изотретиноина.
Сейчас существуют много препаратов содержащих каротин (провитамин А). Провитамином его назвали потому, что в организме из него может синтезироваться витамин А. Этот синтез, происходит только в тех случаях, когда в организме возникает дефицит витамина А и много его не синтезируется. Образует ровно столько, чтобы покрыть витаминный дефицит. Поэтому при лечении прыщей эти препараты никаких результатов не дают.