— Но ведь друзья расскажут…
— Все равно не вспомнит.
Я представила, ужаснулась.
— Надеюсь, до этого не дойдет, но если дракон попробует увидеть твое лицо, то зелье ты должна бросить, не раздумывая, Эвелина. Жестоко, да. Но так вы оба останетесь живы, — сказала Ларинда.
— А память может вернуться?
— Да. Но это будет непросто, — ответила ведьма, — поэтому и говорю, чтобы использовала зелье в крайнем случае.
— И как вернуть Ривладу память?
— Он должен снова выбрать тебя, не зная, не подозревая, что ты — его суженая и возлюбленная.
— Заново полюбить? — прошептала я.
— Да. Полюбить. Пройти мимо тысячи лучших и не оглянуться, — припечатала ведьма. — В момент, когда Ривлад сам себе признается, что любит, память вернется. Если выберет не ту женщину…
Ларинда оборвала себя, недоговорив, обняла меня.
— Не печалься. Верь в лучшее.
Я одевалась, словно в тумане, кутаясь в плащ, капюшон которого полностью скрыл мое лицо. Сделала глоток зелья невидимости. Зажала в одной руке цветок ярии, в другой — злополучное зелье.
Резкий кувырок — и я тревожно озираюсь вокруг.
Темнота разгоняется факелами, но из-за веток дерева, на котором я по счастливой случайности оказалась, сложно разглядеть, что происходит. Раздвинула листву.
Прямо подо мной растилась поляна, очерченная сияющим защитным кругом. Ривлад, одетый в черный костюм и плащ, с туго заплетенной косой, с мечом в руке стоял неподвижно. Напротив него, метрах в десяти, находился некромант Торнах. Его волосы были распущены, серый плащ спадал красивыми складками, обнаженным меч сверкал.
Между Ривладом и Торнахом по земле стелилась тонкая полоска огня. Я читала о таком. Как только она исчезнет, можно начинать поединок. Сначала, при помощи магии, потом — мечей. Получается, я пропустила первый этап битвы? Или нет?
И тишина тревожная, пугающая… Я зябко поежилась и, пытаясь отвлечься, перевела взгляд на тех, кто собрался за защитным кругом. Гномы, эльфы, драконы, люди… Ждали.
От того, кто победит, зависит их будущее. Да и будет ли оно у них, если Ривлад проиграет? Никто не сомневался, что драконы способны навести порядок в Мавии, но боялись, что Ривлад лишившийся силы дракона, не сможет победить темную магию. В последнем случае народ ждала смерть. Если Ривлад проиграет, он добровольно по законам древней магии отдаст свою силу победителю, а сам умрет. И Торнах станет неуязвим.
Как же мне хотелось слезть с дерева и встать рядом с Ривладом, чтобы не позволить случиться с ним хоть чему-то страшному! Но я не могла. Лишь наблюдала, как тает разделавшая круг полоска огня.