Через час вернулись два проводника и колонна, следуя их указаниям, медленно втянулась в лес, быстро переходящий в непроходимые джунгли. В трехстах метрах пришлось начинать работать бензопилами и топорами, расчищая себе дорогу. Вскоре пришлось использовать взрывчатку, спиленное дерево имело диаметр более метра и экскаватор никак не мог справиться с торчащим из земли пнем.
Следующая неделя показалась нам адом. Джунгли и болота измотали нас похлеще, чем когда мы пробирались по ним на своих двоих. Среди егерей появились потери, слава богу, не смертельные. На одного кинулась знакомая нам росомаха и серьезно прокусила подставленную руку, хорошо бронежилет спас живот от острых когтей. Напарник не сплоховал и пристрелил хищную тварь. Второго егеря мы чуть не потеряли, когда вытаскивали лебедкой застрявший агрегат у нас лопнул стальной трос и перебил ему ногу. Пришлось оказывать первую помощь, колоть промедол и вызывать по рации БТР для эвакуации раненых. А ведь их еще пришлось нести на носилках, БТР, заехав в глубь джунглей на пару километров, дальше ехать не рискнул.
Но, несмотря на трудности, мы медленно и верно продвигались вперед. Гатили путь спиленными деревьями, возводили самодельные мосты через ручьи. Хотя назвать мостом несколько переброшенных через ручей бревен, сбитых для прочности железными скобами, язык не поворачивается.
Больше всего изводили местные обезьяны. Казалось они должны были от шума и рева техники, визга бензопил и стука топоров разбежаться в радиусе пяти километров, но нет. Они упорно лезли к нам и при случае могли серьезно покалечить кинутой корягой или твердыми плодами похожими на кокосы. Мы успешно отстреливали одиночек, но обезьяны не унимались. Несколько раз наши головы спасали только каски.
– Атака обезьян, – прозвучало предупреждение и в вслед за ним егеря начали короткими очередями расстреливать мелькавших в листве зверей. Бригада не обращала особого внимания на стрельбу и продолжала заниматься своими делами: увязывать лес в хлысты, подготавливая колонну к очередному рывку вперед. Не обращали до тех пор, пока обезьяны не обрушили на нас лавину камней, палок, твердых орехов и собственных экскрементов. Только тогда мы поняли, что происходит что-то непонятное. Такого раньше никогда не было, эти крупные обезьяны, размером с шимпанзе, никогда не нападали таким количеством. Они словно сошли с ума и задались целью уничтожить нас.
Метнувшись за корень вывороченного дерева и перекинув автомат со спины, я начал отстреливать взбесившихся животных. Егеря, поняв всю серьезность момента, начали применять подствольные гранатометы, постепенно стягиваясь в центр и не давая прорвать периметр. Нам еще повезло, что животные атаковали только с одного направления и прыгали с деревьев поодиночке. Общей массой они бы давно задавили нас. Но и обрушившегося на нас града предметов хватало, чтобы я время от времени слышал крики боли моих друзей.