— Уходи! — выдавил он.
Я уже собрал вещи. Понимаю, здесь мне больше не рады. Все случившееся в голове не укладывается. Уже понятно, это был не сон!
Стиснул зубы, — не хочу еще больше усугублять ситуацию, тем более, что вмешательство Николаса меня спасло.
— Извини. Сколько за ущерб должен?
— Иди уже, пока не передумал! — он махнул рукой. — Только не вздумай околачиваться поблизости, — на вилы поднимут.
Я кивнул. Отлично все понимаю. Спустился по лестнице, под тяжелыми взглядами сельчан прошел через общий зал, вышел за дверь и направился к околице. С враждебной репутацией шутки плохи. Но куда теперь идти — ума не приложу. В город — опасно. Не из-за слухов и понизившейся «репы». Просто жуть взяла, а если ночной визит повторится? Так что ж теперь? В лес податься?
— Эй, погоди! — уже за крайним домом меня догнал незнакомец. Если судить по одежде — горожанин.
— Ну? — я обернулся, готовясь к любым неожиданностям. — Чего тебе?
— Держи! — он сунул мне в руки увесистый сверток и торопливо пояснил: — Палатка. Ты ведь купить хотел?
— Димиан?
— Он самый! — просиял торговец. — Ты мне жизнь спас! Прими в благодарность!
— Спасибо, но…
— Да не отнекивайся, бери! Мне залесцы не указ! Я в городе живу, а сюда только иногда поторговать приезжаю.
— И демон тебя не смущает?
Он усмехнулся:
— Так не ты же демон, верно? Вот на меня, к примеру, виверна по пути сюда напала, так разве ж я виноват?
— Ну, спасибо, — я убрал палатку в инвентарь.
— Так жизнь-то подороже тряпья. Тебе сейчас лучше в окрестные деревни не заходить. Слухи быстро поползут. Да обрастут такими подробностями, что сам удивишься. Шагай прямиком в город. Деньги-то есть?
— Немного.
— Ну, значит, не пропадешь! — он дружески хлопнул меня по плечу, и тихо добавил: — А демоница красивая, зараза. Сам видал, когда она на крышу-то взбиралась. Я б тоже не устоял, да простят меня светлые боги.
С тем и ушел, оставив меня одного.
Я развернулся и зашагал к лесу. Вслед еще долго доносился заунывный вой насмерть перепуганных деревенских собак.
Хрустальная Сфера. Окрестности Агриона…
Топот копыт слышится в ночи.
Навстречу по дороге скачет патруль. Вырвавшийся вперед всадник осадил коня. В одной руке факел, в другой обнаженный меч.
— Ты из Залесья? Что там стряслось?!
— Пожар был. Потушили, — ответил я, глядя на язычки пламени, слыша их потрескивание.
Держусь на удивление спокойно. По идее — должен переживать, постоянно думать о Кристе и, как минимум, заработать фобию, связанную с огнем.
Ничего подобного. Веду себя так, словно мне действительно приснился кошмар, и не более того. Даже странно.