— Из Агриона. Красиво тут у вас, — мы непринужденно разговариваем. Судя по поведению юных дроу, никакой опасности поблизости нет. — А почему горы называют «Лазурными»? — поинтересовался я.
— Ночью сам поймешь, — загадочно ответила Лиори.
Тропинка забирает в гору, огибая каменные выступы.
Вскоре началось сосновое редколесье, за ним виднеются изрядно выветренные обрывистые стены ущелья.
Тропа становится все уже и круче. Еще один поворот, и она вывела нас на обширную площадку, расположенную перед входом в пещеру.
Приземистый одноэтажный дом и хозяйственные постройки срублены из толстых бревен, проконопачены мхом.
Из кузни, вытирая руки, вышел гном. Щурясь от яркого солнечного света, он добродушно усмехнулся в усы, словно увидел давних знакомых.
— Здравствуй, мастер Юрг!
— Здравствуй, Лиори! Привет, Кимберли! — радушно приветствовал их гном. Меня он проигнорировал. Что называется, «в упор не заметил». Похоже тип еще тот.
Ладно, пока подожду в сторонке. Рысь разлеглась на солнышке, поджидает хозяйку.
— Что привело ко мне на этот раз?
— Ким хочет заказать украшение, — ответила Лиори. — Ты ведь сможешь помочь? У нас есть эскиз!
— Ну, давайте посмотрим, — гном развернул свиток. — Так-так. Здесь понадобятся особые камни. Принесли, надеюсь?
Дроу огорченно переглянулись. Похоже, камушков у них нет, значит, девчонкам сейчас выдадут задание. Точно. Кимберли наклонила голову, внимательно слушает гнома.
— Найдем! — уверенно пообещала она. — Скоро вернемся!
Две юные дроу распрощались и ушли.
Гном, даже не взглянув в мою сторону, вернулся в кузницу.
Ладно. Никто и не обещал, что будет легко.
* * *
Постучав в дверь и не получив ответа, я вошел внутрь.
Здесь жарко. Мастер Юрг положил в шкатулку принесенный дроу эскиз, обернулся, сурово спросил:
— Что надобно?
Гномы — ворчливый народ. Незнакомцев встречают настороженно, но, если подружишься с ними, — не пожалеешь.
— Я слышал, вы мастер своего дела и…
— Короче? — он вопросительно вскинул кустистую бровь, усмехнулся в усы. — Не надо меня обхаживать.
Странное поведение для НПС!
Мастер Юрг, не получив немедленного ответа, утратил ко мне интерес, начал перекладывать железки на верстаке, случайно порезал палец об острый край принесенного в ремонт стального нагрудника, отдернул руку, забористо выругался.
Не может быть! Он, как и я, чувствует боль?!
Сразу вспомнился разговор корпов, услышанный в подземелье. Юрг, Юрген — звучит похоже. Уж не запихнули ли строптивого технолога «Инфосистем» в игру, предварительно вживив ему нейроимплантат?!
— Так и будешь молчать? Говори, зачем явился, нечего попусту от работы отвлекать.