Свадьба состоялась через неделю. Осуществлял церемонию сам халиф как высшее духовное лицо исламского мира. Из-за различия вероисповеданий новобрачных свадьба должна была состояться в два этапа – в Багдаде и в Иерусалиме. Поэтому никаких «брачных ночей» здесь, в Багдаде, не предусматривалось. Просто был свадебный пир, который длился… пять дней! По окончании пира, когда гости и новобрачные окончательно пришли в себя, Корнелий и Саладин стали собираться в обратный путь…
И вот уже на горизонте показались башни Иерусалима. Еще немного – и стала видна огромная возбужденная толпа горожан и заезжих купцов, встречавшая своего государя и его молодую жену у Золотых ворот. Город жил в предвкушении праздника!
В окно спальни пробрался холодный зимний рассвет. Корнелий проснулся, но вставать не спешил – на плече у него мирно посапывала его ненаглядная малышка, жена Машенька, королева Иерусалимская Мария. Вчера поздно вечером она прокралась из своего будуара к нему в спальню под чисто женским предлогом «мне там холодно» и устроила королю бессонную ночь. Корнелий, боясь пошевелиться, с любовью скосил глаза на жену и увидел, как ее веки предательски дрогнули. Ах так? Тогда получай, маленькая обманщица!
Успокоившись и отдышавшись, Корнелий нежно поцеловал жену и собрался было вставать, когда его остановил тихий шепот:
– А у нас будет сын…
От неожиданности король замер, потом повернулся к Марии и будничным тоном спросил:
– Точно сын? Откуда такая уверенность? – Но тут увидел наполняющиеся слезами глазки жены и спохватился: – Солнышко мое, ты не представляешь, как я рад! Извини, я просто неудачно пошутил.
Молодая королева тут же успокоилась, подставила губки и призналась:
– Мне волхв Велес сказал, а он знает все и обо всем!
– Ну, если Велес… – протянул король. – Тогда точно – сын!
Он встал, подошел к окну и вскинул руки навстречу солнцу. Потом обернулся к жене и спросил:
– Поваляешься еще или встаем? – Мария демонстративно натянула одеяло на голову. – Понятно, спи.
Выйдя из спальни в гардеробную комнату, Корнелий позвонил в колокольчик. Через мгновение в дверях показалась Светлена с кувшином теплой воды и тазом для умывания. Корнелий с тоской вспомнил свой киевский дворец, оснащенный водопроводом и канализацией. Но что поделаешь – здесь с водой проблемы!
Пока король приводил себя в порядок, Светлена перечисляла ему список дел на сегодняшний день. Покончив с туалетом, он молча кивнул Светлене в сторону спальни и, получив в ответ утвердительный кивок, стал одеваться.
В кабинете короля ждал завтрак на двоих и рыцарь Анри де Пуатье с ежедневным докладом. Сегодня доклад разведчика касался положения дел в Римской курии и Константинопольской патриархии в свете предполагаемых переговоров христианских и исламских иерархов.