Гости везли подарки. И подарки необычные! Каждая делегация привозила с собой по несколько десятков саженцев деревьев и кустов со своей родины, которые высаживала в заранее приготовленные ямки вокруг Иерусалима или в скверах города. Кипарисы из Греции и оливы из Испании, тополя из Персии и каштаны из Италии, розы из Багдада и папирус из Египта… Конечно, высаживать деревья в середине лета было, мягко говоря, рискованно, но Корнелий очень надеялся на удачу и на специфические способности своего верного друга и советчика Велеса. И действительно, Велес с помощниками и большой повозкой, наполненной мешками с каким-то порошком, ходил следом за «лесниками» и подсыпал под деревья свое снадобье, тихо бормоча заклинания.
В самую короткую ночь в году, незадолго до восхода солнца, площадь перед Храмом была заполнена гостями. Любопытствующие горожане толпились в отдалении, опоздавшие подходили через открытые по такому случаю Золотые ворота. Но вот первые лучи осветили шпиль Храма. В это же мгновение первосвященник Велес воздел руки к солнцу и запел гимн Единому Богу. В абсолютной тишине над площадью голос Велеса звучал торжественно и радостно. Спел он по одному куплету на каждом из четырех официальных языков – латыни, греческом, арабском и пехлеви. Когда голос первосвященника замер, солнце поднялось над куполом Храма, осветив странное сооружение перед парадным входом. Из толпы к нему вышел король Корнелий, знаком попросил внимания и в полной тишине потянул за край полотнища. Полотнище медленно сползло, и толпа ахнула… Глазам пораженных людей открылась удивительной красоты скульптурная группа – две беломраморные фигуры в полтора человеческих роста, в которых ясно угадывались христианин и мусульманин, приветственно протягивали друг к другу руки!
Праздник продолжался три дня. За это время гости из разных стран и разных вероисповеданий перезнакомились и подружились друг с другом. Богословы разных конфессий имели возможность еще и еще раз донести свои мысли до бывших противников. А главы делегаций – кардинал Доминик, архиепископ Епифан и имамы Абдулла ибн-Салех и Мухамад ас-Софи – успели провести официальные переговоры.
Корнелий с оттенком грусти наблюдал за всеобщим весельем. Сколько же крови нужно было пролить, сколько сил потратить, чтобы наконец примирить некогда заклятых врагов и убедить всех, что мир и спокойствие намного лучше любой, хоть трижды «священной», войны! И самое главное, что сегодня свершился очередной поворот Истории в этой Ветви Времени…