— Девушка, время посещений закончено! — заглянула в палату румяная медсестра.
— Ой, — искренне расстроилась девочка.
Личико перемазано шоколадом, в глазах радость от неожиданного развлечения в виде посетительницы.
— Вот что, Алуся, — решительно сказала Лука, протягивая ей салфетку и поднимаясь, — я спрошу у Яра, можно ли мне тебя ещё раз навестить, договорились?
— Я сама у него спрошу! — расцвела девочка. — Когда явится! Ты мне ещё фотки своего кота покажешь?
— Конечно! Пока.
Только выйдя на улицу, Лука выдохнула. Сырой ветер казался сладким, куда слаще того самого, больничного, шоколада. Почему так произошло? Почему она больна? Смешная, непосредственная, маленькая — и с таким нечеловечески взрослыми глазами, словно глядела издалека… из-за порога. Почему? Почему? Почему?..
Ответов Лука так и не услышала.
Вторую половину дня она провела дома — заглаживала вину перед брошенным и обиженным Вольдемаром (сыром и креветочной пастой, в основном), занималась с Анфисой Павловной. Сегодня стихия слушалась её моментально. Горящий на ладони язычок пламени удавалось уменьшить до микроскопического, увеличить до впечатляющего и распространяющего опасный жар, свить в яркую ленту, пускаемую по всей кухне без ущерба для оной, и даже слепить в тугой опасный шарик, который Лука не хотела бы встретить ни одной из частей тела.
— Да ты умница, иллюминация, магия у тебя в крови! — глядя на неё поверх спущенных очков, сказала довольная учительница. — Стоило преодолеть страх перед болью, и всё пошло, как по маслу. Вот это… — она указала на огненный шар, сердито ворочающийся на ладони Луки, — довольно страшная вещь, если знать, как им пользоваться. В современных романах неучи пишут о боевой магии, каковой по сути не существует. Около семидесяти процентов заклинаний, призванных разрушать и уничтожать, основаны на использовании магии стихийников, остальные тридцать — извращение идеи целительства или использование призванной нежити для усилия собственных физических сил. Последнее тебя не касается, слава богу. Однако тот, кто умеет создавать разрушительные заклинания, должен и знать, как нейтрализовать их силу. Вот представь, что кто-то метнёт в тебя такой шарик. Что ты сделаешь?
— Увернусь! — не задумываясь, ответила Лука.
Вольдемар тёрся об её колени и с любопытством поглядывал на шар. Похоже, огонь кота не пугал, а вызывал гастрономический интерес.
Анфиса Павловна хмыкнула. Хмыкала старушка со вкусом и разнообразными эмоциями.
— И от следующего? Боюсь, он поджарит таки твою корму! Нет, это не выход. У тебя два пути — закрыться щитом или перехватить контроль над огнём до того, как он тебя достигнет. Со вторым пока подождём, а для первого нужно, чтобы ты освоила какую-нибудь следующую стихию.