Алексей лежал неподалеку. Он постанывал при каждом движении. По всей видимости, ему досталось еще больше.
– Леха, ты как? – прохрипел Антон.
Стон.
– Леха?
Брат неопределенно кивнул.
По крайней мере, они были живы.
Антон протер пальцами запотевшие от холода очки и осмотрелся. Братья оказались посреди большого круглого зала. У стен возвышались статуи неизвестных существ. Они были похожи на смесь людей и кальмаров. На их мощных спинах были гребни. Из головы во все стороны торчали щупальца. Вместо ступней были ласты. Ужасно мерзкое зрелище, от которого во рту появился привкус тухлятины.
Стены покрывала резьба – узоры и надписи на неизвестном языке. Что-то вроде клинописи. Или рун.
У стен стояли подставки со светящимися шарами. Шары были размером с баскетбольный мяч. Их свет был белым и холодным.
С высокого потолка свисали гигантские сосульки. При взгляде вверх, Антон ощутил приступ тошноты и панику – самая большая глыба висела прямо над ним.
Кажется, что сосулька вот-вот сорвется. Стоит лишь отвести от нее взгляд…
Лишь это удерживает ее от падения…
И ты продолжаешь смотреть на нее, не в силах пошевелиться.
Не в силах моргнуть.
Не в силах даже дышать.
Это поединок. Только ты и она. Маленький человечек и огромная сосулька.
Это дуэль.
Это личное.
Антон переборол себя и отвел взгляд в сторону.
Сосулька ликовала:
– Ты проиграл, жалкий человечек! Ты проиграл!
Но… сосулька не упала.
Теперь Антон заметил, что большая часть зала вмерзла в лед. Он был совершенно гладким и черным. Этот странный лед пожирал помещение и свет. Все, до чего мог дотянуться.
Алексей застонал сильнее прежнего, борясь со своим телом. Сумел подняться и сесть. Братья сидели в одной и той же позе, глазея по сторонам. Боль и слабость медленно отступали. На смену им приходил холод.
Да, теперь Антон стал осознавать, что ему холодно. Ужасно холодно. Одеты были парни совершенно не по погоде. Кто же мог знать…
Подгоняемый холодом, Антон смог подняться на ноги. Поскользнулся, но устоял. Силы возвращались к нему. Помог подняться брату. Алексей был совершенно бледным, как будто вот-вот собирался помереть.
– Ты выглядишь хуже, чем я себя чувствую, – сказал Антон.
Алексей ничего не ответил, только закашлял. Из-за холода сопли текли ручьем. Старший был так слаб, что едва не потерял сознание…
Когда шмыгнул.
– Нам нужно выбираться отсюда, пока мы не замерзли, – сказал Антон.
Брат кивнул.
Парни выбрались из круглого зала и оказались в извилистом коридоре. Он извивался, словно змея (или щупальце). Через каждые несколько шагов к извилистому проходу примыкали боковые. Этих коридоров были десятки.