– Все будет хорошо. Я обещаю, – сказала она.
– Ну раз она сказала… – подумал про себя парень. – Раз сказала, то… наверное.
И лег ровно.
Но тело его было напряжено. Казалось, одна искра, один укол – и оно взорвется. Как взрывчатка. Парень ждал укола. Время тянулось, а укола все не было.
Время остановилось…
– Ай! – воскликнул Алексей.
Укол был слабый. Едва ощутимый. Где-то между лопаток.
Но это был укол! Иглой!
– Ш-ш-ш… – сказала Кида. – Все хорошо. Это не больно.
Последовало еще несколько уколов. В районе поясницы. Под самым затылком. Чуть выше и ниже лопаток.
Из места укола по телу стало разливаться тепло. И зуд.
– Вот и все, а ты боялся, – сказала девушка. – Несколько минут, и я их вытащу.
Она медленно встала. Налила в плоскую деревянную миску какую-то жидкость. Из широкого кувшина с узким горлом. К запаху благовоний добавился новый запах. Приятный. Душистый. Он напоминал запах роз.
Кида присела справа от Алексея. Парень лежал неподвижно. Медленно дышал. И смотрел на выход из хижины.
Там, на улице, лил дождь. Мелькали голубоватые вспышки грозовых разрядов. Там был ветер. Там была ночь.
И там не было иголок!
Длинные соломинки торчали из спины Алексея. При каждом вздохе они качались из стороны в сторону.
Туда-сюда.
Туда-сюда.
Кончики соломинок дымились. Тонкий голубоватый дымок медленно поднимался. Закручивался. Растворялся.
Девушка намочила кончик указательного пальца правой руки в красной жидкости. Вытянула из парня самую верхнюю соломинку. У самого затылка. И быстро прикоснулась смоченным пальцем к месту, где только что была игла.
Послышалось шипение.
Такое «тсс…» возникает, когда мокрыми пальцами тушишь горящую свечу.
Или спичку.
Или проверяешь горячий утюг.
Алексей немного дернулся. Но ничего не сказал.
– Страх, – сказала девушка.
Затем выдернула следующую соломинку. Снова послышалось «тсс..».
– Сомнение.
Это повторялось.
«Тсс…»
– Ненависть.
«Тсс…»
– Вожделение.
«Тсс…»
– Безумие, – девушка встала и отложила соломинки на стол. – Вот и все. А ты боялся.
Вынутые соломинки больше не дымились. Тонкие иглы перестали блестеть Они стали совершенно черными. Как будто их закоптили.
На спине Алексея было пять красных пятен. Они шли прямо по позвоночнику. С равным интервалами.
Парень почувствовал себя гораздо лучше. До этой странной процедуры он думал, что уже полностью оправился. Но он ошибался.
Лишь теперь он почувствовал себя по-настоящему свободно и легко.
– Мне… Стало лучше. Что ты сделала? – удивился Алексей.
Девушка отошла сполоснуть руки в широкой деревянной миске с водой. Которая стояла в углу комнаты. На полу.