– Магия… – сказал Антон.
– Будем закрывать ее? – спросил Алексей.
– Не знаю, – пожал плечами младший. – Пусть будет открыта. Мало ли… Вдруг нам придется вернуться.
– Пожалуй, – поддержал Алексей, и подложил под дверь камень.
– Мальчики, я… – Кида кивнула в сторону камня и покраснела.
– Да… – сказал Антон. – Конечно, иди.
– Давай, я после тебя, – сказал Алексей.
И девушка скрылась за камнем. Через несколько минут послышался шелест сминающегося картона. И еще через минуту Кида вернулась.
– А теперь я, – сказал старший и удалился за другой камень. Вместе с автоматом.
Алексея не было минут пять. Вернулся он довольный и румяный. Казалось, даже помолодел.
– Хорошо… – выдохнул он.
Антон и Кида хихикнули.
– Ну что, куда нам двигаться? – спросил старший.
Кида развернула «карту-лазейку». Антон решил, что будет лучше, если пергамент будет у девушки. Пока парни ловят в автоматные прицелы каждую подозрительную тень или шорох, Кида будет их направлять.
– Так… Ага. Нам нужно спуститься в центр воронки. В самые копи. Преодолеть несколько километров по извилистым тоннелям… И там будет дверь. В Кла… Кра… – девушка вся сморщилась, пытаясь прочитать название города.
– Клазан-Тури-Нали-Периндакс, – сказал Алексей.
Кида и Антон посмотрели на старшего так, словно он был не из этого мира.
– Что?.. – пожал плечами Алексей. – Просто выучил…
– Ладно, пошлите, – сказал младший. Он вскинул ствол и щелкнул переключателем режима огня.
Они стали спускаться. Алексей шагал первым и держал снятый с предохранителя «калаш» наготове. Тяжелый ствол гулял из стороны в сторону. Кида шла за ним. Она постоянно поправляла на плече лямку сумки и крутила головой по сторонам. Антон шел позади, прикрывая шествию спину.
Склоны кратера были изрезаны канавками. Видимо, когда-то по спускам стекали ручьи. Но теперь вокруг была лишь пыль. Серая, как прах. В центре кратера, до которого оставалось идти около двух километров, виднелись темные руины. Кажется, это были остатки какой-то древней башни.
Чем глубже спускалась троица, тем холоднее и безмолвнее становилось вокруг. Ветер давно стих, и воздух был неподвижен. Тени сгущались.
Алексей, сколько ни пытался, не смог разглядеть вокруг ни единой травинки. На камнях не было даже плесени или следов лишая. Пейзаж отличался от лунного разве что цветом неба.
Гигантская каменная воронка была мертва. И уже очень давно.
– Наверное планета была такой же, прежде чем на ней появилась жизнь… – подумал Алексей.
Антон прервал размышления брата:
– Я так ни разу и не стрельнул…
– Хочешь сделать это сейчас? – старший оглянулся на брата. – В самом деле, хочешь?