Девушка вытащила из левого кармана «карту-лазейку». Та слегка помялась.
– Так… – сказала девушка. – Сейчас…
Ее фонарь продолжал сдерживать темноту, которая наваливалась со всех сторон. Девушка поднесла карту ближе к лицу. Белого сияния от светящегося рисунка на ее теле (и светящегося глаза) хватало , чтобы разобрать надписи и зарисовки на карте.
– Так… – повторила. – Кажется, нам туда, – и она махнула световым конусом влево.
– Двигаемся спина к спине, – сказал Алексей. – И стараемся не шуметь…
Антон и Кида кивнули.
Троица продолжила путь. Антон по-прежнему прикрывал шествию спину. Не смотря на то, что в тоннелях было тихо, младший ощущал нарастающую тревогу.
– Кажется… Они идут… К нам… – мелькало у него в голове. – Они скоро придут…
Троица двигалась медленно. Спускалась все глубже и глубже в земные недра. Воздух становился густым и горячим. Из некоторых трещин и провалов лился мерцающий багровый свет. Парни решили, что не стоит искушать судьбу и травмировать свою психику. Они не стали заглядывать в дьявольские провалы.
Кида вся дрожала. Казалось, она знала гораздо больше, чем говорила. В багровом свете ее светящийся рисунок стал меркнуть. Закрыв глаза, девушка что-то пробормотала, и узоры прекратили сиять. Стали совершенно черными.
Светящихся проломов становилось все больше и больше. Вскоре весь пол был в них. Пол был изрезан сетью трещин, из которых сочилось багровое сияние. Снизу доносились странные звуки. Нечто, очень напоминающее мурлыканье и сопение. Тысяч существ.
Наконец, широкий тоннель с провалами закончился, и вокруг снова сгустилась тьма. Проход сужался. Он стал гораздо круче. Еще немного, и уклон превратится в отвесную стену.
Он петлял.
Потолок, который давно потерялся где-то сверху, теперь стал гораздо ниже. До него было не более трех метров.
– Тут становится очень-очень тесно… – пробормотал Алексей.
Троица кралась беззвучно. Их сердца готовы были проломить ребра.
Внезапно, Кида остановилась и прошептала:
– Мы пришли.
Братья остановились. Дальше был тупик. Парни переглянулись.
– Но тут же ничего нет… – растерянно прошептал Антон. – Дай посмотрю, – и взял у девушки «карту-лазейку».
Пергамент слегка замерцал.
И исчез.
Растворился, словно его никогда и не было.
Алексей, увидев это, в ужасе попятился назад и, обо что-то споткнувшись, упал навзничь, едва не нажав на курок.
Антон тоже растерялся от увиденного. Сзади раздался шорох. Парень резко развернулся. Но сзади никого не было.
– Что это… Ты слышал!? – с ужасом прошипел Антон. Он вертелся из стороны в сторону, пытаясь поймать в конус света источник звука.