Вся надежда была на адреналин. Если Алексей споткнется из-за бессилия, то все будет кончено – их сожрут вонючие слюнявые псины.
До джунглей оставалось около тридцати метров. Как и до псин. В груди горел огонь. Легкие разрывались. Сердце работало на износ.
Двадцать метров.
Алексей уже не чувствовал собственных ног. Сердце билось так быстро, что перед глазами мелькали белые мушки – сигнал о скорой потере сознания. Кровь в ушах оглушительно гудела. И за этим гулом уже не было слышно собачьего лая.
Десять метров.
Ровная трава холмов уступила место петляющим корням и рыхлым трухлявым веткам. Стоит Алексею споткнуться о корень – он уже не сможет подняться живым. Как и его брат. Левый и правый бок пронзала острая боль, словно туда забивали грозди.
Пять метров.
Глаза начал выедать едкий пот. Брызнули слезы. Невозможно ничего разглядеть под ногами. Алексей чувствует, что еще несколько шагов, и он отключится, но продолжает изо всех сил переставлять налитые свинцом ноги, стараясь не выпасть из реальности.
Копье уже давно выпало у него из руки, как и тушки змей из-за пояса. В левой руке был кухонный нож, который парень сжимал мертвой хваткой. Через правое плечо был перекинут младший брат.
Еще два шага.
Еще один.
Алексей последним усилием оттолкнулся ногами вперед, стараясь упасть на островок земли, а не в воду. От невероятного усилия, у него свело левое бедро и мышцы живота. Он отдал всего себя этому последнему прыжку.
Парень еще работающей частью своего сознания молился, чтобы в воде не было крокодилов.
Получилось.
Братья приземлились на корни, которые обросли толстым слоем моха.
Им повезло. Вцепившись еле живыми руками в этот мшистый островок, парни по самую шею погрузились в воду, хватая воздух ртом, стараясь остаться в сознании после смертельного спринта.
Алексей судорожно кашлял, пытаясь наполнить обезумевшие легкие воздухом. Его вырвало жгучей липкой слизью.
Река оказалась довольно глубокая.
Через несколько секунд появились собаки. Их было около десятка. Они остановились перед водой, обнюхивая ее, злобно лая и разочаровано скуля. Добыча ушла от них.
Воздух стал наполняться трупным запахом.
Прошло время, прежде чем Алексей вновь начал осознавать, что вокруг него происходит. Обратил внимание на нож, который до сих пор был в руке. Он словно врос в нее.
Наконец, он заметил рядом торчащую из воды голову брата. Тот был в сознании.
– Ты в порядке? – наконец, спросил Алексей, давясь липкой густой слюной.
– Ребра болят, – только и ответил Антон.
Не смотря на то, что от берега до берега было около семи метров, течение было очень сильное. И псины понимали, что в этот поток им лучше не соваться.