Последовали вопли и ругань.
Алексей помог брату выбраться из обжигающей западни.
– Осторожнее, это Замораживающая крапива, – сказал охотник. – Место ожога онемеет, как после укола обезболивающего.
– Все в порядке, – сказал Антон, но снова оступился и прямо лицом упал в заросли барбариса. – Господи, как же больно!
Антон снова выругался.
Кое-как смог нащупать в колючей темноте слетевшие с носа очки. Сегодня он ободрался за троих. На его теле не было живого места. Лицо было оцарапано. Руки и шея стали неметь из-за крапивных ожогов.
Алексей перекинул руку младшего себе через шею. Помог обессилевшему, оцарапанному и ошпаренному брату без приключений добраться до дома.
Глава 6
ОТДЫХ
Братья ввалились в дом. В доме пахло хвоей. Анатолий закрыл входную дверь и задвинул на ней засов. Первым делом отвел племянников в умывальню, чтобы они отмылись от гнилой крови.
Умывальня находилась дальше за кухней. Вода в большом железном чане еще была теплой. Чан подогревался кладкой кухонного очага. И хотя огонь в очаге уже совершенно погас, кладка еще сохраняла тепло.
– Вот мыло. Отмывайтесь. Хорошенько намыльте одежду и бросьте вон туда. Пусть откисает, я потом ее сполосну, – Анатолий вручил старшему огромный кусок мыла.
Алексей покрутил его в руках, понюхал.
– Обычное хозяйственное мыло?
– Почти. Главное не спрашивай, из кого оно сделано.
– Окей, – Алексей еще пристальнее понюхал кусок.
Запах не выдал тайну, из кого же оно.
Алексей снял одежду, окатил ее чистой водой над большим плоским корытом и уже собрался мылить.
– Погодь, – дядя отобрал мыло, вынул свой черный тесак и разделил кусок на две примерно одинаковые половинки. Заодно отмыл руки и сполоснул нож от крови. – Вот. Так вы управитесь быстрее, – он отдал куски племянникам и ушел готовить ужин.
Братья хорошенько намылили одежду и бросили ее, куда было велено. Умылись и помыли головы. Освободившись, наконец, от едкой липкой грязи, парни в одних трусах расселись за кухонным столом.
В очаге уже жарко полыхал огонь, над которым готовился (или разогревался?) ужин. Антон сразу обратил внимание на то, что вертел вращается сам.
На кухне становилось жарко, но не душно. Жар был сухой.
Через несколько минут хлопнула входная дверь, стукнул массивный дверной засов и на кухне появился дядя.
– Надрал немного овощей, – сказал Анатолий, кинув огромную связку зелени на стол.
Анатолий наполнил три огромные деревянные кружки квасом из бочки, что притаилась в темном углу кухни. Поставил кружки на стол, а сам пошел в умывальню, чтобы смыть с овощей землю и пыль.
Братья схватили кружки с пенящимся душистым напитком и опустошили их до дна.