– Как странно, – тихо сказал Антон.
Анатолий внимательно смотрел на младшего племянника.
Наконец, сказал:
– Это очень редкая способность, чувствовать плавящийся корий…
Антон смущенно опустил руки и посмотрел на дядю.
Охотник надел большие белые варежки, которые доходили ему до самых подмышек. Рукавицы были усыпаны сотнями черных точек. Это были брызги металла и шлака. Взял в руки длинный металлический ухват, на конце которого была керамическая рогатка.
– Очень редкая, – повторил Анатолий. – Это значит, что у тебя есть способности к магии.
Алексей помедлил с очередной подачей воздуха, посмотрев на брата неопределенным взглядом.
– К магии? – Антон осмотрел свои руки.
Когда парень услышал это слово, у него перед глазами возникли яркие образы: эльфы; маги, превращающие своих врагов в овец; болотные ведьмы; магические драконы; армии мертвых; крылатый демон с трофейными мечами и многое другое.
В общем, все то, что парень видел в компьютерных играх. Сюжет большинства популярных игр вращался вокруг магии. Она в земном мире стала настолько «обсосанной» темой, что все понимали: что магия существует. Безусловно, существует.
В воображении.
Но не в действительности.
Пальцы Антона все еще были растопырены в разные стороны. Кости гудели.
– Угу, – промычал Анатолий. – Леха, достаточно! Пора лить!
Алексей оставил меха в покое. Белоснежный огонь в жерле стал медленно меркнуть. Рев в дымоходе начал стихать. Охотник вгрызся керамической рогаткой в самое пекло кузнечной печи. Раздалось шипение и потрескивание. Из ослепительно светящегося проема посыпались угли. Они падали на выложенный камнем пол. Касаясь пыльного и слегка влажного пола, угли взрывались, выплевывая клубы пара, дыма и искр. Раскаленные осколки быстро остывали.
Становились желтыми.
Оранжевыми.
Затем красными.
Остыв, они начинали жирно коптить, наполняя воздух черными хлопьями. Тяжелый приторный запах стал царапать в носу. Хотелось чихнуть.
Зацепив, наконец, тигель с расплавленным металлом, Анатолий скомандовал:
– Все назад!
С грацией леопарда, охотник одним обточенным движением перенес раскаленный добела тигель к форме с отливкой. Парней обдало волной сухого жара.
Тигель светился как маленькое солнце.
– Глаза! – громко сказал Анатолий.
Антон вспомнил, что так говорят сварщики, чтобы окружающие успели спрятать свои зрительные органы от «сварочных зайчиков».
Но сейчас глаза нужно было беречь не от «зайчиков», а от искр и едких раскаленных газов.
Очки – это, конечно, хорошо. Но дополнительная осторожность лишней не будет.
Парни прищурились, рефлекторно отпрянув на шаг назад. Из тигля вниз потянулась белоснежная тонкая струйка расплавленного кория. Струйка скрылась в воронке отливочной формы, из которой сразу же ударил сноп оранжевых искр и густого белого дыма.