И осеннею порой
Мы над рощей золотой
Полетим за облаками
С нашей мамой дорогой.
Не страшны нам океаны,
Полетим в чужие страны
С нашей мамой-капитаном
Посмотреть нам мир другой.
На общее обозрение из камышей выплыла дюжина утят. Утята, увидев незнакомцев, замерли. Барсук, не выдержавший молчания, приветственно вытянув лапку, выкрикнул:
– Привет перелетным!
Утята молчали, как воды в рот набрали.
– Я говорю, мы вас приветствуем, перелетные! – повторил Барсук.
Один утенок, что побойчее, пробормотал:
– Мы еще не летаем, мы еще маленькие.
– Вообще-то я имел в виду не возраст, – попытался объясниться с птенцами Барсук. Но его опередил другой утенок:
– Мама, где ты?
– Тут я! – отозвалась утка, бесшумно выплывая из камышей.
И вот на чистую воду выплыла мама утка, скромно одетая в светло-коричневое оперение кряквы.
– Что тут происходит, дети мои? – солидным голосом многодетной мамаши спросила она.
– Здравствуйте, – поклонился Енот, – все нормально тут. Мы спросили маленьких-то: «Вы перелетные?» А они, видно, еще не понимают, о чем речь идет.
Косой вылез из песка, с волнением всматриваясь в утку, наконец радостно крикнул:
– Серая Шейка? Какая встреча!..
– Заяц! Косой! – крякнула утка. – Я так рада тебя видеть! Знать, не поймала тебя у полыньи лиса, сама утонула.
– Да, Серая Шейка, жив я пока, а как твое больное крыло, зажило? Ведь его повредила та самая хищница.
– Все хорошо. Я теперь многодетная мать, осенью полетим в теплые страны. А почему ты, друг мой, сказал, что пока еще жив?
Заяц не хотел говорить о плохом, но шило в мешке не утаишь. И рассказал ей правду.
– У той лисы, что за нами охотилась, сын вырос – такой же хищник, меня преследует.
Утка привстала, вытянула шею, огляделась по сторонам, опасаясь за утят. Но, не обнаружив опасности, успокоилась, продолжая диалог:
– Я очень беспокоюсь за тебя, Косой, ты уж будь поосторожнее, опасайся этого хищника, держись друзей, они помогут победить врага.
Встреча старых друзей, когда-то на себе испытавших беду, взволновала всех. Даже кто-то уронил слезу.
А хитрый Лис слез не роняет, его жестокое сердце не знает жалости. Спрятавшись за деревьями в траве, он размечтался: «Ого-го! Сколько мне еды-то привалило. Ну, с Барсуком я связываться не буду – он сильный, с собаками дерется, Енот тоже – „хорошая собака“. А вот на Зайца и Ежика у меня планы реальные – пусть до осени больше жиру нагуляют. Утками надо заняться не откладывая. А маманька-то у меня покойная, оказывается, ушлая была, а с крякушей Серой Шейкой дело до живота не довела. Ну, ничего, эта вкуснятина от меня не скроется».