– Отпусти к нам своего ученика, который лучше всех поёт, а то мы провалимся.
– Бери Франца, – сказал Ать-два, – он никогда не фальшивит.
Два урока подряд Франц репетировал праздничную песню, и ему это очень понравилось. Особенно когда учительница сказала:
– Франц, такой красивый голос, как у тебя, – большая редкость!
Про Йошку Шнура Франц давно уже позабыл.
Но когда он с Габи вышел из школы, у входа стоял Эберхард.
– Я тебя ждал, чтобы всё рассказать!
– Про что? – спросил Франц.
– Мы тут на перемене поспорили, – ответил Эберхард. – Все ребята против Шнура. Йошка говорит, что про дедушку ты наврал. А мы сказали, что Франц никогда не врёт. А Йошка сказал, он спорит на что угодно, что ты всё равно наврал. А мы сказали: «Спорим на что угодно, что не наврал».
Эберхард рассмеялся.
– Представляешь?
Франц ничего не ответил. От страха он не мог даже пищать.
Габи пришла ему на помощь.
– А на что вы поспорили? – спросила она.
– На жвачку, – сказал Эберхард. – Йошка купит каждому по целой упаковке. Это ему дорого обойдётся.
– Проигрыш в споре – долг чести! – крикнула Габи. – И заставлять платить его нельзя! Я знаю, мне папа говорил.
– Но Йошка-то об этом не знает! – воскликнул Эберхард.
Габи пихнула Франца в бок.
– Скажи что-нибудь, – прошипела она.
Эберхард наморщил лоб и уставился на Франца.
Франц стоял опустив голову. Казалось, он стал ещё меньше ростом.
Эберхард положил руку ему на плечо – Франц стал ещё на пару сантиметров ниже.
– У тебя ведь есть дедушка, да?
Голос у Эберхарда был умоляющим.
Габи насмешливо сказала:
– Эх ты! Из-за какой-то жвачки сразу лапки кверху…
Эберхард убрал руку с плеча Франца.
– Дело ведь не в деньгах, – объяснил он. – Дело в том, что ребята проиграют спор и разозлятся на Франца!
Габи крикнула:
– Ты не видишь, он еле на ногах стоит? Хочешь совсем его уморить? И вообще – это ты во всём виноват!
– Почему это я? – возмутился Эберхард.
– Ты не остановил этот дурацкий спор!
Франц хотел защитить Эберхарда, потому что Габи была несправедлива. Но он боялся – вдруг голос вновь ему откажет. И потом, Габи всё равно его не послушает. Раз уж ей вздумалось ругаться на Эберхарда, она всегда найдёт, к чему прицепиться. Габи не хочет, чтобы у Франца был друг. Она считает, что подружки достаточно.
Габи взяла Франца за руку и потащила домой.
– Просто скажи завтра, что ты ничего не говорил Йошке про дедушку. И всё, – стрекотала она на ходу.
– Я не смогу, – пискнул Франц.
– Что ж тут трудного? – удивилась Габи.
– Тебе, значит, не трудно, а мне – очень!
Франц был совершенно уверен: смотреть Йошке в глаза и врать, да ещё перед всеми ребятами, он не сможет. Ну просто никак!