Мы быстро попрощались с гостеприимным садовником, который с ужасом смотрел на нас, но не смел возразить бывшему хозяину. Едва мы оказались в седлах, я помахала Лирану, думая о том, смогу ли сдержать обещание, данное несчастному старику. Учитывая все обстоятельства, я не могла не признать, что погорячилась, обещая ему должность при дворе. Хотя, останься я в Дарании, что никак не входило в мои планы, выполнила бы свое обещание.
Мы направились в тот самый лес, что рос на границе Дарании и Антаниона и до которого так и не добрались. Ехали недолго, всего около получаса; дорога свернула вправо, и внезапно доселе ясное небо заволокло тучами, и впереди возникла густая темная завеса, напоминающая туман. Казалось, она двигалась, пытаясь вырваться из-за невидимой черты, но что-то не пускало ее. Похоже, мы достигли границы Проклятого королевства.
Я оказалась права, потому что Дэмиан придержал лошадь и повернулся к нам с Кириллом.
— Мы приехали, — коротко сказал он. — Я исследовал эту часть границы, она безопасна, но слишком открыта, и дорога близко. Думаю, что можно воспользоваться этим путем, но чувствую какой-то подвох. Чуть дальше есть еще один проход, менее удобный, но я бы предпочел его. Нужно проверить еще раз, подождите меня здесь.
Я нерешительно кивнула, и Дэмиан, пришпорив лошадь, скрылся за деревьями. Страшно-то как.
— Он сказал, что здесь может быть какой-то подвох, и мне это не нравится. — Кир подъехал ближе, всматриваясь в черную мглу, клубящуюся в нескольких метрах от него. — Это и есть та самая Тьма, отбирающая магию? Кто только придумал ее…
— Этого никто не знает, — вздохнула я и обернулась, вслушиваясь в пространство позади себя. Дайяной клянусь, там было какое-то движение. Или все-таки показалось?
Я спешилась, и Кир вслед за мной. Сняв седельные сумки, я спрятала их под ближайшим кустом и задумчиво произнесла:
— Как думаешь, можно развести костер или нет?
Кирилл пожал плечами.
— Не знаю, Дамиан добро не давал, но если он снова исчезнет на несколько часов, не хотелось бы сидеть в холоде. Не слишком теплая у вас погода, если солнца не видно, — заметил он.
Я согласно кивнула и отправилась собирать хворост. Кирилл не отставал, и вскоре каждый из нас набрал охапку сухих веток.
— У тебя есть чем разжечь костер? — поинтересовался Кир. — В кои-то веки жалею, что не курю, тогда бы точно зажигалка имелась.
— В сумке должно быть огниво, — ответила я, собираясь уточнить, что такое зажигалка, но замерла, услышав топот копыт.
— Кто-то скачет сюда, — нахмурился Кирилл. — И не думаю, что мы можем им доверять.