– Вера, я хочу, чтобы мы были вместе. Чтобы мы никогда не расставались. Но я должен тебе признаться в одной вещи, которая, быть может, шокирует тебя, однако я хочу, чтобы ты знала. Я никому не говорил об этом, но дело в том…
Снова раздался звонок мобильного, на этот раз Вериного. Она махнула рукой и сказала:
– Продолжай!
Но Филин вынул ее мобильный из сумочки и удивленно произнес:
– Ах, это моя матушка тебе звонит. С чего бы?
Вера знала, с чего: еще бы, та увидела свежий выпуск «Городских вестей», который как раз печатался в типографии.
Не спрашивая разрешения, он принял звонок.
– Мама, да! Это я, ты не ослышалась. Ты не можешь перезвонить потом, потому что Вера и я…
Лицо Филина потемнело, он выслушал то, что сказала ему матушка, сухо ее поблагодарил и повернулся к Вере.
– Она хотела сначала поговорить с тобой, но напала на меня. Ты что, опубликовала-таки статью о полицейском Петрове? И о том, что ДНК ногтей, подброшенных тебе, совпадает, как я узнал, с ДНК обнаруженной на пляже ноги? Если помнишь, эту ДНК удалось раздобыть благодаря моим связям. И якобы ДНК совпали. Ты опубликовала это без согласования со мной?
Вера вздохнула:
– Я хотела тебе все это время сказать, но как-то не получалось. А дозвониться до тебя я не могла. И ты не перезванивал. Обстоятельства вынудили меня пойти на этот несогласованный шаг.
Филин, отшатнувшись от нее, заявил:
– Вера, это никуда не годится! Да, мы вместе, но не забывай – хозяин я, а ты всего лишь наемный работник! Я запретил тебе печатать статью, этот ненужный скандал и обострение отношений с властями может свести на нет ту рокировочку, которую я сейчас пытаюсь обтяпать.
Вере было все равно, что за рокировочку осуществляет Филин – ее глубоко ранили слова о хозяине и всего лишь наемном работнике. Да, формально он прав, но ведь они далеко не только владелец газеты и подчиненный.
Во всяком случае, так она считала. Но, похоже, ошибалась.
– Благодарю, что прояснил наши отношения! – сказала она холодно. – Приношу свои извинения. Заявление о моем уходе по собственному желанию получишь завтра же!
Она была уверена, что эти жесткие слова вынудят его пойти на попятный, но Вениамин сказал:
– Не надо ерничать, Вера. И не надо меня шантажировать. Может, тебе в самом деле лучше пока что уйти в тень, и мы назначим главредом кого-то нейтрального. А статьи, содержание которых будет согласовываться от первой до последней строчки со мной, будешь писать по-прежнему ты. Но только в том ключе и той тональности, которую буду задавать я!
Он действительно только что предложил ей