— Джон? — обратилась к нему сестра. — Чем тебя шантажирует Гродер?
— Он помог мне отравить отца, — ответил он. Адель невольно отошла от него на несколько шагов и смотрела так, будто видит брата впервые.
— Зачем? — выдавила она.
— Он понял, что я не его сын. Наша мать крутила роман с братом отца, после этого появился я. Я не сын, а лишь племянник короля.
— Но это ничего не меняет! Ты все равно единственны наследник мужского пола.
— Отец не хотел оставлять после себя бастарда на троне. Он был намерен изменить порядок престолонаследования и назначить королевой тебя, Адель.
— Как же ты мог убить собственного отца? — с болью в голосе спросила девушка. — Пусть он тебе не родной, но он вырастил тебя.
— Он вырастил меня принцем и наследником трона, а потом решил разом все отобрать. Я не мог этого допустить. Я пытался поговорить с ним, но он был непреклонен, и даже заявил, что если я не прекращу сопротивляться, то он сошлет меня. Тогда я обратился к Гродеру. Он тоже был недоволен политикой отца и согласился помочь мне. Когда он передал мне яд, то сказал, что он будет действовать медленно. Он солгал. Яд почти мгновенно убил отца. Тогда Гродер и совершил нападение на дворец. Он думал, что сможет убить меня и обставить все как самоубийство, но мне удалось бежать и вывести вас с сестрой. А дальше ты знаешь.
— Джон… — обреченно прошептала Адель. В глазах заблестели слезы. — Как же ты мог?
— Я очень испугался. Все закручивалось слишком быстро. Я готов выдать вас с Жизель за нужных людей, чтобы сохранить за собой трон. Иного не дано.
Он мотнул головой, потом еще раз и еще.
— Адель?! — моргая, он уставился на нее. — Что происходит? — Джон внимательно посмотрел на свой бокал, потом на пустой флакон. — Ты допрашивала меня?! Как ты могла?!
— А как ты мог предать свою семью? — с ненавистью спросила Адель.
— Я должен был так поступить! Ради блага государства!
— Ради твоего личного блага, Джон! Ты еще даже не коронован, а уже готов начать войну, которой можно избежать! Ты погубишь все королевство!
— Адель, не вмешивайся! — его глаза странно блестели. Похоже, он выпил лишнего.
— Уже, — гордо вскинула подбородок принцесса. — Я освободила принцессу Лину. Она в безопасности. Надеюсь, ее отец не станет нам мстить, учитывая, что именно он дал нам убежище и охранял. Ты должен во всем признаться и отказаться от трона, Джона, — твердо сказала она. — Так будет лучше для всех. Я не стану тебя казнить, а лишь отправлю подальше, там, где ты никому не будешь мешать. А сейчас лучше проспись, — она развернулась и направилась к выходу.