– Мы не можем застрять там на ночь.
– Почему? Боишься ночевать в гостях?
Откинув назад голову, Мел рассмеялась. Бо очень нравилась смена ее настроений: смех брал его в плен, хватал за горло, за сердце, еще ниже… разил наповал.
– Странно слышать это от тебя. Ведь это ты прятался за диваном – боялся, что я стащу с тебя одежду.
– Считаешь, я испугался?
– Уверена, – усмехнулась Мел.
Бо открыл было рот, собираясь возразить, но не нашелся что сказать.
– О-о господи! – выдохнула Мел, когда самолет вздрогнул и нырнул вниз.
Пришлось срочно связываться по радио с Федеральным управлением гражданской авиации. Бо вовсе не обязательно было слышать их краткий разговор, чтобы все понять: гроза набирала силу раньше, чем ожидалось, впереди зона турбулентности.
Мел смотрела то на горизонт, то на приборы. Они находились в пятнадцати минутах от Сан-Франциско, всего-то, но поболтает их порядком. В подтверждение этой мысли самолет угодил в воздушную яму, дернулся и снова начал резко терять высоту.
Пассажиры сняли наушники, явно не на шутку встревожившись. Бо сделал им знак оставаться на местах и спокойно сказал:
– Просто болтанка, грозовой фронт. Потерпите – через пятнадцать минут сядем.
– Это должна была сказать я, – тихо бросила ему Мел.
– Ты за штурвалом.
Мел, стиснув зубы, напряженно всматривалась в горизонт, теперь полностью затянутый черными тучами. Самолет снова нырнул вниз, и она почувствовала, как капля пота бежит на спине между лопатками.
Пассажиры ахнули, и снова Бо обернулся к ним с ободряющей улыбкой:
– Все будет хорошо – вы в надежных руках.
Мел, не отрывая взгляда от горизонта, который быстро заволакивали тучи, со вздохом заметила:
– Хорошо, что Хаттоны настояли на втором пилоте и стюарде.
– Конечно, хорошо. К твоим услугам, дорогая.
Она рискнула бросить ему мимолетный взгляд.
– Можно подумать, ты всегда был, что называется, к моим услугам!
– Испытай меня.
Ее сердце подскочило, однако именно в этот момент самолет ухнул вниз так, что затряслись поджилки. Прикусив губу, Мел сжала в руках штурвал.
– Эй, полегче, – тихо заметил Бо. – Просто держи самолет ровно.
– Я умею летать! – огрызнулась Мел, обшаривая взглядом горизонт, превратившийся в клубящуюся серую массу.
– Знаешь что, сосредоточься на том, что у тебя выходит лучше всего, а к вопросу «обслуживания» вернемся позже.
– Если помнишь, я так и сделала.
– Да, но было бы неплохо повторить.
– Не знаю, что и сказать. Нет, конечно, в первый раз все получилось супер. Только вот сомневаюсь, что ты сумеешь выступить так же хорошо в следующий…
– Это что, вызов? Я бы на твоем месте как следует подумал!