Никто не протестовал против горячего чая. Видимо, все примерзли. Сняв верхнюю одежду и разувшись, направились на кухню. А я нарочно отстала и кинулась на поиски Алема. Все-таки в прошлый раз так и не удалось его расспросить про то, кто трактат по распознаванию рун принес.
Не зажигая верхнего света, я в полумраке спешно поднялась по лестнице и направилась прямиком по темному коридору в женскую спальню. Распахнула дверь и… Сделай я еще хоть шаг, на этом бы моя история закончилась. Голос сам собой сорвался на перепуганный крик, я пыталась удержать равновесие, но пара мгновений и рухнула бы вперед. Лишь в последний миг меня успели подхватить чьи-то сильные руки.
Реф рывком поднял меня наверх, я вцепилась в него, дрожа от пережитого ужаса. Ведь всего доли секунды отделяли меня от жуткой смерти. Сгорела бы заживо за один миг. Но сейчас Реф крепко прижимал меня в себе, и страх потихоньку отступал. А перед нами сгустками яростного магического огня сиял провал в будто бы настоящую бездну, которая разверзлась на месте комнаты. Причем снаружи Дома никаких изменений видно не было! А внутри какой-то немыслимой пространственной магией все это уместилось!
Тут и остальные подоспели.
- Это чего такое? – озвучил всеобщую мысль обомлевший Гран.
- Смотрите! – Дарла первая заметила Алема.
Дух был заключен в сияющем коконе прямо над огненной бездной. Он словно бы спал. Крепко-крепко.
- Какой-то чересчур уж масштабный ремонт… - пролепетал Тавер, опасливо оглядывая раскинувшийся пейзаж.
- Отойдите все назад, - вдруг мрачно произнес Реф, - надо дверь закрыть.
- А чего? – не понял Гран.
- Магический огонь поднимается. Видимо, он тут срабатывает как защита.
- От нас? – перепугано пискнула Аниль.
- От любого вмешательства извне, - по-прежнему приобнимая меня, Реф отошел в сторону и закрыл дверь.
Я только сейчас от него отстранилась. Растерянно пробормотала:
- Но что с Алемом? Вы знаете?
- Вообще это похоже на подобие спячки, - задумчиво отозвалась Дарла. – Такое бывает у духов. Ну когда им нужно жизненную энергию экономить.
- И надолго это? – опасливо спросил Тавер.
- Надолго, - отозвался мрачный Реф. – Судя по степени магического огня, Алем ушел в это состояние явно не на пару дней.
- Но что все это значит? – Аниль перевела растерянный взгляд на Грана.
- А это значит, что мы в полной заднице, уж простите за откровенность, - угрюмо констатировал он. – Чувствуете, как в Доме холодно? Я-то сначала решил, что просто так по пути я замерз, раз никак отогреться не могу. А дело-то не в этом. Дело в том, что Алем, грубо говоря, нас кинул. Теперь все в Доме на нашем попечении. Вот же подлый дух…