— Вещи забрали на проверку и хранение, вдруг там что опасное.
— Будут спрашивать — говорите фейерверк, — кашлянул чуть в сторону.
— Что? — сбился Артем.
— Я говорю — как бы не повредили чего, — обозначил я обеспокоенность в голосе.
— Все под гарантии Князя.
— Серьезный человек? — заглянул я в его глаза.
Артем тронул за плечо и за несколько размашистых шагов вывел меня за арку, развернулся и демонстративно посмотрел вверх. Невольно проследил его взгляд — и замер.
Граница между солнечным днем площади и предгрозовым сумраком остального мира ярилась черными облаками, раз за разом штурмовавшими незримую преграду. Невидимый защитник разрывал их в клочья, отбрасывая назад — чтобы через мгновение вновь столкнуться с силуэтами древних кораблей, сотканных из облачной черноты, диковинных зверей и десятиэтажных грозовых волн, шедших на новый приступа. Над головами кипела битва, уходившая краями к горизонту — и на нее невозможно смотреть без восхищения.
— Это держит его младший сын Вячеслав Александрович. Тот самый, что стоит за нашими спинами. И мы заставляем его ждать! — Со звенящим от негодования голосом произнес Артем.
— Так что насчет вещей? — Полюбовавшись еще некоторое время, поинтересовался у него.
— Не пропадут. Выдадут по первому требованию. — сквозь зубы протянул он. — Да пойдем уже!
— Тогда ладно, — развернулся я и неспешно зашагал к людской очереди.
— Тебе и вправду не страшно? — Догнал меня Артем и заглянул в глаза. — Это ведь такая сила! Раз — и земля превращается в болото, дороги лопаются под напором подземной реки, а вместо воздуха — колючая вода?
— Я спросил, можно ли ему доверять, а не надо ли бояться его детей. — Высматривал я лучшую дорогу, и слегка повернул, приметив, что лучше зайти от начала очереди.
— Люди с такой силой дорожат своим словом!
— То, что он может, не делает более внимательным к подчиненным. Если испортят кольцо, его извинения нас вряд ли устроят.
— Максим, если князь обещал — это закон! — вступил в беседу Пашка. — Иначе и быть не может!
— Сейчас проверим, — глянув на мельком на наручные часы Артема, ускорился и через некоторое время уже бодро шагал мимо людской очереди, шипящей на десятки змеиных голосов.
Охрана, обнаружившаяся в виде празднично одетых господ — по одному на каждую пару жаждущих беседы, завидев пропуск в руках Артема, пропустила нас без единого вопроса, давая опережать недлинную, в общем-то, цепочку. Это просто люди беседовали долго, добравшись до шатра, добавляя несколько минут ожидания остальным.
Кто-то из них приветливо кивал и улыбался, приветствуя, часть предпочла не заметить, остальные же царапали спину недовольными взглядами, хоть и опасались открыто сказать что-то вслух.