— Вот так, просто?!
— Она — хороший человек. А в нашем доме еще много пустых комнат.
Да, сложно определить доброту и честность человека за неполный день. Пусть даже интуиция шепчет, что такие вареники не могут выйти из под рук плохого человека — всегда есть шанс ошибиться. Но у меня есть Федор, а у него — дар смотреть внутри людей.
Внутри Веры Андреевны чернел мертвый лес, окруживший крохотную прогалину с проржавевшими качелями, опутанными ветками тусклых деревьев. Высокая трава, вся желтая от возраста и жестокого солнца в зените, укрывала под собой старые ходы и тропинки. Но все это — пугающее и грустное — было уже не важно. Потому что сотнями тысяч пробивались на ветвях зеленые почки, а значит, скоро придет весна, и лес вновь расцветет. А качели мы смажем, и на поляну вновь вернется смех.
Только знать это — про талант Федора и про то, что он видел — Артему вовсе не нужно.
— Пусть, — махнул Артем рукой. — Признаю, ваше семейное дело. Хорошо, Веру Андреевну пустили в крепость, потому что она твоя бабушка. Но почему ей вот так, просто, разрешили зайти на кухню — там, где готовится еда для всех?
— Но-но! Там столько творога нет.
— Ладно, но себе они тоже там готовят? — Прищурился он пытливо.
— Наверняка.
— Так почему пустили в стратегическое место постороннего?
— Потому что я попросил.
Где же еще готовить?
— Вот видишь! — Возликовал он, будто бы подловил на чем-то важном.
— А ты остаешься без вареников, — мрачным тоном испортил я ему настроение.
— Я пострадаю за правду!
— И утром — тоже.
— Максим, давай не будем горячиться. — поднял он руки. — Просто я не знаю ни одной причины, почему они себя ведут с нами так… как они ведут. Вернее, даже не с нами… с тобой.
— Как именно? — уточнил я.
— Слишком хорошо, — как-то обескураженно выдохнул он.
— Вот смотри, — встал я рядом. — Я предлагаю тебе яблоко, бесплатно.
— Оно не твое.
— Да я для примера. Даю тебе то, что у меня много, просто потому, что хочу сделать подарок. Это ведь хороший поступок?
— Ну.
— Так почему ты хочешь лишить права на хороший поступок всех этих людей? — развернулся я к Артему.
— Потому что это крепость Биен, и я не слышал ничего хорошего о ее обитателях, — зябко передернув плечами, украдкой глянул он на свиту.
— Наверняка есть люди, которые ничего хорошего не слышали про наш город. А ведь мы там живем.
— Это совсем другое! — С жаром возразил он, стараясь говорить убедительно, но негромко. — Это крепость в самом центре чужих земель! Никто их сюда не звал! Земля подарена испанцам за военную помощь, а они коварно взяли испанцев в клан!