— А бывает так, что переживаешь? — Спросила она слегка напряженно.
— Конечно. За других людей. Особенно за тех, кто мне не верит и поэтому делает глупости.
— Тебе сложно верить, — поежилась Вера Андреевна от порыва ветра.
— Обычно с этого начинаются глупости, — хмыкнул я задумчиво.
— Слишком невероятно, — призналась она после длинной паузы. — Я помню, как было двенадцать лет назад.
— Намного хуже, — утвердительно качнул я головой.
— Да.
— Ведь Федора еще не было на свете. А теперь он есть.
Вера Андреевна невольно улыбнулась, но продолжила с прежней грустью:
— Я никому не была нужна. Старосте понравился почерк в объяснительной, и мне позволили жить в Заречном, потому что в школе не было учителя. А я даже не помнила, была ли им когда-нибудь.
— Двенадцать лет назад, — эхом повторил я. — Мне был год, и я был никому не нужен. И я наверняка ничего не умел.
— А как же семья?
— Не было семьи. Никогда не было, — произнес я глухо. — Но появился Федор, и все изменилось.
— Но… Как же… — Растерялась она.
— Понимаете, — повернулся я к ней. — Я не знаю, какая моя настоящая семья. А вы — не помните. Так почему бы не оказаться так, что именно вы и есть — моя бабушка?
— А если я вспомню?
— Считайте, что тренировались любить внуков, — пожал я плечами. — У вас же двенадцать лет не было опыта. А тут бесплатная практика.
Вера Андреевна фыркнула, прикрыв лицо краем пледа.
— Знаете, я был бы счастлив, если бы моей настоящей семьей оказалась нынешняя. И я постараюсь сделать так, чтобы вы тоже об этом мечтали.
— Максим, ты постоянно говоришь так, будто один решаешь за всю семью, — пожаловалась она. — Я готова тебе верить, честно. Но всегда есть взрослые. Твои папа, мама…
— Мамы нет, но Федору об этом говорить нельзя, — посерьезнел я, чуть повернул голову и внимательно посмотрел на нее. — Понимаете?
— Да, — механически кивнула Вера Андреевна и тут же вздрогнула, будто очнувшись, и посмотрела с опаской.
— А папу мы предупредили, он не против.
— Может, домработницей… — задумчиво шепнула она себе под нос.
— Бабушкой, — прочеканил я. — Не меньше.
— А прежние бабушки не будут возражать? — Уже с некоторой робостью произнесла она.
— Их нет. Дедушек тоже нет. Вернее, есть один кандидат, — поправился я. — Но там ситуация сложнее, чем с вами.
— Не идет в дедушки? — улыбнулась бабушка.
— К-хм, — оценивающе глянул я на нее. — А вы знаете, что этот крайне импозантный, здоровый и холостой мужчина в полном расцвете сил — наставник владельца этой замечательной крепости?
— А разве крепость вокруг — не ваша? — Отвернулась она с полуулыбкой.