— Что, и полиция им так взяла и поверила?
— Полиция и имперская безопасность — тоже имперская аристократия, — хмыкнул Артем. — Зачем правой руке ссориться с левой? К тому же, Зубов действительно ничего не знал и уже потерял все, что мог. Семьи, которые злы на них из-за нападения на турнире, уже взяли свое с Юхотских. Эти не в пример богаче… Были.
— Вы — тоже?
— Максим… — Вздохнул Артем. — Мы — тоже. Иначе не могли. На нас ведь тоже подозрение упало, и мы богаче Юхотских… Максим, нас тоже хотели под нож, — чуть дрогнул голос Артема. — Всегда хотят… Только мы пока достаточно сильные, чтобы желания оставались только желаниями. За нас, кстати, князья Черниговские тоже слово сказали… Чтобы мы не мешали им забирать у Зубовых их добро…
— А Император?
— Ну, — отвел Артем взгляд. — Не после того, что случилось на ужине.
Я чуть смутился, вспоминая рассказ Федора.
— А ты хотел его попросить об этом?
— Да нет, — отмахнулся Артем. — У нас с его семьей особые отношения, — ухмыльнулся он криво. — Быть на ужине с ним — это для остальных. В этом польза!
— Отец сильно расстроился, да? — Припомнил я реакцию нашего папы на сбивчивый рассказ Федора.
Сначала была валерьянка. А потом он два дня дом укреплял так, что валерьянка понадобилась случайно забредшему почтальону — ну, вместе с новой одеждой и успокаивающей речью, что драконы были не настоящие (а жаль!).
— Он смеялся, как сумасшедший, — прыснул Артем смешинкой. — Стол разбил, пока смеялся. Теперь хочет у Федора выменять Лучинку на такую же статуэтку из золота. Вы, пожалуйста, не отказывайте, — заспешил он. — За ней действительно будут хорошо ухаживать, а у вас еще кот!
— Ну, если будут ухаживать… — Припомнил я реакцию Машка на мышь-которую-нельзя-есть.
В его жизни было много колбасы и сосисок, которых тоже нельзя было есть… В общем, вопрос эвакуации Лучинки — весьма актуален!
— А зачем ему мышь? — Полюбопытствовал я.
— Ты что! Только у нас будет зверь, которого боится вся императорская семья! — Расхохотался Артем. — Ее, кстати, стража хотела схватить, но Федор Лучинку в пятое приглашение вписал. А гость — свят! — Вновь фыркнул он смешинкой.
— Часть команды, — понятливо кивнул я.
— Ну, вроде все, — вышли мы на полянку возле дороги.
Чуть вдали стояли машины, терпеливо поглядывали в нашу сторону водители, ожидая времени обратного пути.
Только группа людей, выстроившаяся с биноклями у микроавтобусов на солидном расстоянии, показалась странной.
— Это кто?
Будто услышав вопрос, люди потеряли к нам интерес и разошлись по автобусам.
— На тебя хотели посмотреть. Не обращай внимание, это тебя кое с кем спутали.