И осколки куда-то подевались с ковра. Будто и не было ничего…
— У меня планы на этот год. — Расправил я плечи.
— А как же нога?
— Как раз заживет, — уверенно хлопнул я тростью по носку ботинка. — Месяц до полигона.
— Там новый регламент на первом этаже вывесили. Первый этап через неделю. Танцы.
— Хм, — посмотрел я на ногу. — Ладно.
— Ладно? — вскинулся он. — А как же гипс?
— Есть варианты, — пожал я плечами. — Скажем, если у всех будет гипс…
— Максим!
— Я просто предположил! Да не переживайте, выиграем. Я ведь не один буду.
Не мне же все на себе тащить! Приз — он на всех рассчитан. Интересно, а какой там приз? Хотя ведь не в нем дело — главное, с Пашей помириться.
— К-хм, — закашлялся Руслан чуть смущенно. — Понимаешь, там не только это нововведение. Я просто думал, что хватит и первого.
— Вы не хотите, чтобы я участвовал? — догадался и как-то разом погрустнел.
— Участвуйте, конечно! — Вскинулся он. — Просто… Вторая причина, она гораздо болезненнее. Стоимость регистрации каждой команды двести миллионов…
— Я слышал, для княжества сделали исключение? — Холодно уточнил.
— Верно, с нас не возьмут ничего. Поэтому мы берем залог в двести миллионов с каждого участника. С возвратом, разумеется.
— Н-но, зачем? — искренне воскликнул я.
— Вот когда ты устраиваешь игру, ты ведь сам выбираешь, с кем тебе будет интересно? Тут то же самое. Организаторы хотят играть с теми, у кого есть двести миллионов. — Развел он руками. — Нам сделали непрозрачный намек, что будет невежливо нарушать финансовый ценз.
— Да какая разница, сколько у человека денег? — возмутился я.
— Деньги равны связям, военной мощи, возможности мстить и отстаивать свои права. Это сделано для того, чтобы участники не смотрели на команды нашего княжества сверху вниз и не позволяли себе подлости в их отношении.
— То есть, надо двести миллионов? — Отбросив ненужные подробности, подвел я черту.
— Увы. Думаю, в следующем году условия станут помягче, — успокаивающе произнес он.
— И если они у меня будут, то вы обещаете записать команду и не мешать? — Настоял я на всякий случай.
— Обещаю. — грустно улыбнулся он.
— А это сколько килограмм денег?
— М, не знаю даже. — Сбился Руслан. — Килограмм двести?
— Отлично! Всего наилучшего!
Приободрившись, закрыл за собой дверь и выудил из кармана сотовый.
* * *
Чуть опешивший (впрочем, как после каждой беседы с Максимом), Руслан Артемьевич мотнул головой, выгоняя из ушей странные, явно послышавшиеся слова:
«- Алле? Толик? Как там с заводом? Еще полгода на проект? Отлично! Грузи на газель двести миллионов и вези ко мне… Это килограмм двести-двести пятьдесят, весы там найди. Мне на месяц, есть верное дело. Ага, жду.»