Дома по этому поводу Валя вновь организовала застолье, снова пригласив всех соседей. Те, похоже, уже понемногу начали привыкать к подобного рода посиделкам. Ринат, по своей вере вроде бы непьющий, заранее почёсывал нос и потирал ладони. А его Айгуль выставила на стол соленья и маринады, переданные родственниками из деревни. Только тихая Анна Павловна скромно сидела на углу стола, но и её глазки живо заблестели при виде разносолов. До прошлых посиделок я и не подозревал, что бабуля не прочь залить в себя рюмку-другую.
– Так, Валя, дай-ка почитать, что ты тут насочиняла.
Ринат взял журнал и с чувством принялся декламировать нетленное произведение соседки.
– Ты особо на спиртное не налегай, – попросил я негромко Валентину, – в положении, как-никак.
– Сама знаю, что ж я, дура, что ли! Я так, чисто символически.
Когда Ринат поинтересовался, чего это вдруг Валя ограничилась одной рюмкой, пришлось сознаться.
– Что?! Уже третий месяц? А я ведь абайлау… Тьфу, как это по-русски? Ну то есть чувствовал. Вижу, то и дело тошнит тебя, думаю, неспроста это. Да и Айгулька моя намекала… Давайте поднимем тост за будущего батыра. Ну, или красавицу, что тоже неплохо.
Ночью благодарность Валентины была выше всяких похвал. А во время перерыва в сексуальном марафоне она поделилась со мной ещё одной радостью. Оказывается, Чистяков в сегодняшнем телефонном разговоре сообщил, что внёс её и меня заодно в список гостей на празднование «Дня торговли», по традиции отмечавшегося в последнее воскресенье июля.
– Это где, у вас в конторе, в актовом зале с вручением почётных грамот? – уныло поинтересовался я.
Оказалось, что торжественная часть, с речами и поздравлениями от обкома и горкома – это одно, а нас пригласили ещё и на неофициальный банкет, вечером – и это далеко «не для всех». Там будет вся торговая элита Пензы, и попасть туда рядовому завмагу просто нереально. Но её ударный труд, а тем более стихотворение в «Работнице» и мои успехи на ниве литературы сыграли свою роль.
– Завтра идём заказывать мне платье, а тебе костюм «на выход», – сказала Валя голосом, не терпящим возражений, и вновь впилась в мои истерзанные губы сочным поцелуем.
В последнее воскресенье июля мы с Валей подъехали на такси к «Дому рыбака». Выбран он был для банкета, скорее всего, не из-за оригинальной архитектуры, а благодаря своему расположению. Чудное место на берегу Чистых прудов, вдалеке от посторонних глаз. Что ещё нужно для закрытого мероприятия?
Такого количества «Волг» и «жигулей» в одном месте в этом времени мне видеть ещё, пожалуй, не приходилось. Сразу было понятно, что собрались тут люди не простые. Среди легковых автомобилей выделялся стоявший чуть в стороне автобус с надписью на борту «Весёлые ребята».