Бригада "эфирного контроля" несла службу у дома с девяти вечера. Сейчас было почти восемь утра. Время прошло на редкость бестолково, и ко всему прочему в двенадцать ночи в тепловизоре сломался сканирующий блок. После этого не только слушать, но и смотреть стало невозможно. На экране компьютера все изображение тут же расплылось в неясные очертания всех цветов радуги.
До полуночи сканер выдавал на дисплей голограмму принимаемого сигнала практически, как в кино. Операторы осмотрели всю квартиру абонента и обнаружили только хозяйку. Они с удовольствием наблюдали, как Бортник полчаса занималась йогой, затем приняла душ и легла спать. Хозяин так и не появился, и, судя по поведению женщины, и не должен был, во всяком случае, до утра. В полночь полетел сканер, и операторы совсем загрустили. Заменить или отремонтировать блок можно было только в стационарных условиях, но начальство запретило покидать пост, приказав выкручиваться самим. Операторы вздохнули.
— Самим это как? Лечь к ней в постель? — спросил светловолосый парень, видимо, прибалт.
— С такой бабенкой я бы не прочь, — ответил второй, розовощекий здоровый детина.
Делать было нечего, и операторы достали из подсобного ящичка домино. Были еще карты, и шахматы, и нарды, и… Короче, к утру у ребят в голове стоял бардак. Еще ночью они выключили бесполезную аппаратуру, чтобы зря не угрелась, а точнее, не мешала играть своими скрипами. Запасы кофе и всего остального кончились, играть надоело до чертиков, а тут еще начальство проснулось и позвонило узнать обстановку.
— Без изменений, — четко отрапортовал здоровяк и включил остывшую аппаратуру.
Экран засветился, и тут операторы поняли свою ошибку. В квартире явно было двое.
— Козел, не мог раньше позвонить, — обругал прибалт начальника и, обращаясь к напарнику, сказал:
— А наружный осмотр еще спит?
— Сейчас узнаем.
Добрыня связался по рации с группой наружного наблюдения, но те клялись и божились, что в дом никто не входил.
— Странно, — протянул прибалт. — Откуда же он тогда взялся? Врут, сволочи.
— Мне кажется, они хотят смотаться. — Здоровяк показал на экран и переключил радар телевизора на автоматическое управление.
Компьютер уже зафиксировал параметры нового объекта и теперь сам должен был управлять радаром, отыскивая среди жильцов дома необходимого человека. Окна лестничной площадки выходили на противоположную сторону дома. Поэтому между беглецами и фургоном находилась шахта с лифтом и на каждом этаже — кухня, ванная комната и туалет. Спускающийся по лестнице объект перекрывали тепловые изображения жильцов дома. А роли еще учесть поломку сканера, то можно себе представить, что творилось на экране дисплея. Во всей этой цветовой какофонии мог разобраться только компьютер… или опытный глаз оператора.