— Но люди! Ведь столько людей полегло в снегах Финляндии! Тысячи ваших солдат! — Черчилль переводил взгляд с одного вождя на другого, с первого советского царя на второго.
— Я попробую нашему английскому оппоненту объяснить ситуацию на примере, — снова отошел от стены и вступил в разговор Ленин. — Господину Черчиллю, к счастью для него, не приходилось вникать в вопросы крысоловства. Знаете, как воспитывают крыс-убийц, которых потом отпускают на волю и они уничтожают себе подобных? Сильные, хитрые и безжалостные крысы получаются из обыкновенных крыс. Получаются просто. В яму сажают десяток и не кормят. От голода они начинают рвать друг друга на части и питаться друг другом. И в живых остается, разумеется, самая сильная и выносливая. Только в борьбе, а не в учебных классах и не на полигонных играх солдаты могут стать настоящими солдатами, которых не остановит никакая «линия». Те, кто останется в живых после Финской войны, будут стоить гораздо дороже тех, кто погиб. А свой солдатский опыт они передадут другим, новым солдатам, обучат их окопной науке.
Черчилль слушал заворожено. Глаза его были широко распахнуты, рот приоткрыт, ладони нервно ходили по подлокотникам.
— Не только солдаты научатся воевать, — Сталин подошел к столу, взял бумаги, лежавшие поверх распечатанного конверта, зашуршал листами. — Обогатилась наша военная наука. Вот товарищ Тимошенко, например, пишет, что найдена оптимальная тактика ведения такого рода военных действий. Вот, — Сталин поднес к глазам лист с ровными строчками и аккуратно выведенными буквами, — тут у него подробно расписывается правильное взаимодействие танков с пехотой, что является основой успешных действий в укрепленных районах. Или, пожалуйста, еще пример того, как обогатилось также наше артиллерийское искусство. Оказывается, можно выводить на прямую наводку тяжелые гаубицы калибром двести три и сто пятьдесят два миллиметров и без большой траты снарядов разрушать доты с расстояния, — вождь народов вгляделся, прищурив глаза, в строчки письма, — в четыреста метров. Или товарищ Тимошенко предлагает обучить наших пехотинцев новому захвату винтовки, позаимствованному у финнов. Э-э, где это? А! Левой рукой брать не за цевье, а у магазинной коробки. Силу удара не уменьшает, а в расстоянии выигрываешь, — Иосиф Виссарионович рассмеялся. — Расскажу Жукову, ему должно понравиться.[50]
А вот еще, пожалуйста, — Сталин провел пальцем по строчкам. — Война открыла нам настоящих героев. Мы и не подозревали, что у нас есть такие замечательные люди, использовали их не на тех местах, каких они заслуживают. А, как вы помните, кадры решают все. Тут вот Тимошенко информирует о каком-то капитане Шепелеве. Описывает подвиги. Прямо матрос Кошка какой-то. Если товарищ Тимошенко не обманывает товарища Сталина, то этот Шепелев очень может пригодиться лично товарищу Сталину. Назревает у меня как раз для такого человека одно задание.