– К дедушке сходи, – на прощанье сказала мама. Вместо прощанья. Схожу, схожу.
Родители ушли, а я для начала решила проверить, не забыл ли Спальник, как прыгать в форточку, но тут мне позвонила Наташка, позвала съездить с ней на рынок. Я пробовала сказать, что мне надо к дедушке, но с ней так трудно спорить! Кого угодно уговорит. Я подумала, что ничего катастрофического не случится, если я опоздаю часа на два.
Это, конечно, я погорячилась, два часа. Знаю же, что так быстро это не мероприятие не кончится. Это же Наташка! Сплошное мучение – ходить с Наташкой в магазин или на рынок, особенно если ей надо покупать не просто рубашку в школу, а какое-нибудь платье или юбку. Даже джинсы она выбирает так, будто ей в них фотографироваться на паспорт. Нет, не на паспорт, а для Тарасика своего, она ему только те карточки отправляет, где выглядит безупречно. Мне кажется, она всегда так выглядит, но Наташка постоянно ноет:
– Да тут у блузки воротник загнулся, и вообще – она просвечивает!
Пока я пытаюсь увидеть, где что просвечивает, она добавляет:
– И глаз ещё прикрыт как-то, левый. А помада, посмотри, с этой стороны гуще, а здесь я её уже съела.
Где она это всё видит?!
Идти с Наташкой на рынок – выкинуть полдня зря. Но она же моя подруга, поэтому я соглашаюсь. И в этот раз согласилась, тем более что я решила совместить бесполезное с полезным, взяла с собой Спальника.
– О, – сказала Наташка, – ты своего мелкого привела?
Лучше бы я несла его на руках: он ничего не весит и остаётся чистым, а когда ходит пешком по городу, то пачкается очень быстро. Я не знала раньше, вот теперь узнала. Не успели мы дойти до остановки, как пузо у Спальника было грязного цвета. Обыкновенный такой грязный цвет. Бедняга нервно озирался и отбегал подальше, если рядом проезжала машина. В автобусе мне пришлось взять щенка на руки, чтобы не путался под ногами пассажиров, они же ни в чём не виноваты. Кондуктор начала было что-то говорить о наморднике, но какой-то дядька в клетчатой кепке весело закричал:
– Да ты посмотри на него, ему и палец-то в пасть не войдёт!
Все вокруг засмеялись, а Спальник засунул мне голову под мышку.
– Он на руках поедет, – сказала я. Кондуктор махнула рукой и ушла на своё место.
Из автобуса я вылезла вся вымазанная. Вроде бы зима, где он успел так запачкаться?
На рынке всегда полно народу, не только по воскресеньям. А в воскресенье уж совсем не протолкнуться, как карасям в бочке. Нет, селёдкам. Спальник бегал по ногам покупателей, заглядывал за прилавки, я не успевала перекладывать поводок из одной руки в другую, чтобы он меньше запутывался. А он запутывался. Пока Наташка рассматривала какую-то сумку, прощупывала все швы, расстёгивала и застёгивала молнии, даже нюхала, я вызволяла покупателей от пут собачьего поводка. Там, где появлялись мы со Спальником, начинался настоящий переполох. Под ногами бегал пёс, в полуприседе за ним бегала я, через пса перескакивали, об меня спотыкались. Как-то раз Спальник забежал за прилавок, там в тот момент примеряла джинсы какая-то женщина. Я заползла за ним, тётка завизжала. Вокруг тут же собралось человек пятнадцать, все шумели, никто ничего не понимал, женщина закрывала свои голые ноги пальто, а я лезла за Спальником прямо под прилавок, туда, где лежал у продавщицы товар. Ну и визг стоял, никогда не думала, что можно так долго визжать без остановки. Только схватила пса на руки, как мне по спине попало палкой с крюком, которым рыночные продавцы достают сверху одежду.