— Привет, — приближаясь, говорит он. Он говорит это нам обеим, хотя когда смотрит на меня, складка между бровями становится глубже.
— Привет, — отвечает Стеф. — Рада, что ты пришел! Теперь простите, я должна убедиться, что Линден заказал мне дополнительное гуакамоле. — Она бежит к палатке с тако, оставив нас наедине. Хороший ход, Стефани.
Но Лаклан, кажется, этого не замечает. Он пристально смотрит на меня, засунув руки в карманы. Пахнет сигарой и мускусом.
— Я видел статью, — говорит он.
Я кусаю губы и киваю.
— Ага. Тебе понравилось
Он кажется смущенным.
— Конечно да, — говорит он со своим заметным акцентом. — Но почему там сказано, что ее написал кто-то другой?
Я вздыхаю и наигранно пожимаю плечами.
— Я не знаю. Мой редактор подумал, что лучше там будет имя нашего штатного автора.
— И кто такой Нил? — у него такой грубый голос, будто он собирается найти Нила и дать ему в глаз.
— Я работаю с ним, — объясняю я, стараясь казаться не задетой этим. — Он редактировал статью. И полагаю, мое имя в качестве автора снизило бы доверие или что-то подобное. Я не знаю. Но раз так, что ж, пусть, зато она вышла. Не хочу лишать вас возможностей.
Он издает звук в знак согласия, быстро кивая, но лицо не расслабляется, тело по-прежнему напряжено.
— Думаю, лучше было бы, если б она была правдивой. Я не давал интервью сучонку по имени Нил, — голос становится ниже. — Я давал его тебе. Вся слова должна была достаться тебе.
Мое сердце трепещет. Я не знаю, потому ли это что он злится, потому что со мной обошлись несправедливо или потому, что его глаза не могут оторваться от меня. Я чувствую его гнев, его разочарование. Направленные на меня.
— Знаю, — медленно говорю я. — Но я не многое могу сделать.
— Я мог бы поговорить с твоим редактором. Он кажется настоящий козлина. Я мог бы вложить в него немного здравого смысла.
Вложить немного здравого смысла или вбить? Его челюсти сжаты, он будто вот-вот взорвется. Вопреки всякому здравому смыслу, я протягиваю руку и касаюсь его, лишь на короткое время, кончиками пальцев дотрагиваясь до его запястья.
— Все нормально. Я не должна было ожидать чего-то другого. Я девочка из отдела объявлений. Это моя работа. Ею и останется.
Он шагает ближе, его лицо вдруг оказывается совсем рядом, и он прищуривается, глядя на меня.
— Но я могу сказать, — говорит он, — что ты этому не очень рада. Так ведь?
Минуту мы смотрим друг на друга, и я не знаю, что происходит, но не думаю, что когда-либо чувствовала такую…поддержку за всю свою жизнь.
Я моргаю, и он отступает.
— Так и есть, — говорит он, наконец, отводя взгляд. — Мы сами решаем что нам делать.