Колонна прошла под украшенной цветами аркой и распалась на две шеренги: девушки ушли направо и, поклонившись королю, застыли под гирляндами белых цветов, а мужчины выстроились напротив. Элиза заметила, что тролли и орки сидят рядом с его величеством, а не стоят среди женихов. Может быть, этот зеленый Ы-как-его-там не сговорился с герцогом Синеком и у нее есть шанс? Элиза поискала глазами генерала. Он стоял рядом с коротышкой-графом и, заметив, что она на него смотрит, чуть улыбнулся и подмигнул девушке. Элизабет тут же улыбнулась в ответ и опустила глаза, чтобы никто не заметил торжества, мелькнувшего в ее взгляде. Она знала! Всегда знала, что генерал не сможет устоять перед ее красотой, титулом и богатым приданым. Элизабет гордо вскинула голову и уже смело окинула взглядом шеренгу невест. Да уж, могли бы и поприличнее наряды подобрать. Вон, например, толстуха в розовом, ну куда на ее огромную грудь натягивать лиф с оборочками? Да она сейчас похожа на орчанку! Правда, никто и никогда не видел женщин орков, но, судя по особям мужского пола, они тоже страшны и огромны. Элиза передернула плечиками, не слушая, что там говорит его величество. Небось опять рассказывает, как и в прошлом году, о крепости уз и биении сердец в едином ритме.
— Я рад приветствовать первую пару сегодняшнего праздника! Его светлость герцог Рауль берет в жены девицу Лисан Эшени!
«Ну почему они не рассказали заранее? — глядя на сияющую Лисан, подумала Элиза. — Если бы я знала раньше, я бы так не обижалась. И может быть, даже порадовалась бы за папеньку, а так возникло чувство, что меня опять предали».
Она посмотрела на генерала, и он вновь ей улыбнулся. Сердце подпрыгнуло и застучало чуть быстрее. Элизабет победоносно оглянулась по сторонам и вдруг словно споткнулась. Хан Эришеолталь, не мигая, смотрел на нее, медленно облизывая губы. Элиза тотчас отвела взгляд, но еще долго ощущала на коже легкое покалывание. Особенно сзади. На том месте, по которому ночью прошелся своей тяжелой здоровенной ладонью неизвестный орк.
Чтобы не вспоминать об этом гнусном происшествии, она с напускным безразличием стала наблюдать, как жрица надевает на шеи очередного жениха и невесты толстые золотые цепи, больше похожие на ошейники, чем на украшения. Какая безвкусица у этих торгашей! Жених мог бы заказать тонкую и изящную цепь с оригинальным плетением, а не кичиться своим богатством и полным отсутствием вкуса. Сразу видно — купчишка! И невеста у него из плебса! Нос картошкой, зад стульчиком и грудь плоская!
Настроение потихоньку поднималось, тем более что Элиза постоянно ловила на себе взгляды генерала, только вот иногда ей казалось, что в них мелькают какие-то непонятные чувства: то ли сожаление, то ли жалость. Да ну! С чего бы это? Видно, ее жених тоже волнуется, он ведь не знает, что она не собирается ему отказывать, вот и нервничает! И пускай! Ему полезно!