- Динь! Бом! Бом! Дили-динь-динь! Бом! - как крик повторялось снова и снова. Пузатые колокола гудели, малые в голос к ним прекликались, отдавали многочисленным хором.
- Прохор, а куда мы едем? - гость заинтересованно спросил у купца, когда пыль потревоженная копытами и колесами каравана стала понемногу оседать.- Ты где живешь?
- В Китай-городе, - Коробейников ответил нараспев. - Дом, там, у меня стоит. Лавка в рядах, не далеко от дома.
Наконец-то приехали... Неспешно заехали на большой купеческий двор. Встречать купеческий караван выбежала крупная, полнощёкая девица вся усеянная веснушками с большой рыжей косой. Пестрядинный сарафанчик озорницы был подпоясан цветной тесемкой, на шее висели пестрые бусы. Она остановилась, обдергивая сарафанчик, степенно подошла к отцу и стыдливо поцеловала его, искоса поглядывая на Алексея.
- Дочка моя - Любушка. Шестнадцатый годок ноне пошел. От женихов отбоя нет, - сразу похвастался купец, представляя свою дочь. - Расцвела деванька, что маков цвет! Вылитая матушка - Прасковья Серафимовна. Белолица, румяна - кровь с молоком! Глаза, как цветы лазоревые, волос отенка меди, шея лебединая, а выступка-то - выступка - что и говорить: идет, как плывет - пава павою!
Пришелец подошел и поздоровался с дочкой купца. Барышня не ожидая похвалы в присутствии статного незнакомца, вдруг покраснела, после чего закрыла лицо руками, развернулась и убежала в дом.
- Ну... Гостюшка дорогой? У меня ночевать останешься или в гостиный двор пойдешь?
Рязанцев не хотел стеснять купца, но и идти в незнакомое место, тоже желанием не горел.
- Прохор, мы с тобой компаньоны?
- Есть у меня такое желание, - Коробейников ответил, погладив рукой подбородок.
- Тогда если пустишь погостить нас с Федором на несколько дней - будем благодарны, - Алексей произнес и, прищурившись, с хитрицой посмотрел на Коробейникова.
- Хорошо! - Прохор согласился, немного подумав. - На время... Мой дом - ваш дом. У меня к тебе другой вопрос. А чем ты, компаньон торговать будешь? У тебя же ничего нет? Надеюсь не в шахматы играть на товар, а потом его продавать? - купец запоздало забеспокоился.
- Нет. Не в шахматы, - "дорогой гость" сделав доброе лицо, честно признался хозяину дома.
- Вот и ладушки, - караванщик обрадовался и с удовольствием потер ладони.
- Дались ему эти шахматы, - весело пронеслось в голове у молодого игромана. - Как будто других интересных игр не существует. Особенно азартных.... Особенно на деньги!