— И чем же вам не угодил лично я? — с деланным равнодушием поинтересовался Кай.
Кери уверено встретил его взгляд и отводить глаз не собирался. Ему на самом деле было что сказать, но говорить сейчас он не хотел. Не при Эриол… да и Мардела не стоит посвящать в детали. Но в том, что этот разговор всё равно состоится, парень не сомневался.
— Давайте не будем об этом сейчас, — предложил Кери, взглядом обещая Каю великие муки. — Я давно собирался с вами пообщаться, да всё возможности не было. А теперь… — он бросил короткий взгляд на тихую Рус, которая заметно нервничала и очень хотела уйти отсюда, и вернулся взглядом к Каю, — ещё и лишний повод появился.
— Звучит, как угроза, — бросил Мадели.
— Расценивайте, как вам будет угодно, — ответил парень и скрылся за дверью, утащив за собой в конец растерянную Рус.
На какое-то время в комнате повисла тишина, разбавляемая лишь мерным постукиванием пальцев Мардела о край деревянной столешницы. Царившее здесь напряжение казалось таким сильным, что становилось трудно дышать. Воздух стал плотным и почти начал искриться, выдавая с потрохами внутренне состояние обоих мужчин-магов. Но при этом каждый из них понимал, что ссорой и криками они ничего не добьются. Судьба распорядилась так, что теперь перед ними стоит одна общая задача — вернуть королеву на трон. И пусть у них были разные цели, но работать всё равно придётся сообща.
Первым заговорил Кай.
— Что этот мальчишка себе позволяет?! — эмоционально выпалил он. Короткий диалог с Кери вывел его из себя сильнее, чем все проблемы прошедшего месяца. И, казалось бы, простой ученик мага, пусть и верховного. Ни рода, ни титула, одно лишь имя, а заносчивости, как у избалованного принца.
— То, что считает нужным, — спокойно ответил Мардел и голос его звучал раздражающе ровно. Будто его вся эта ситуация ни капли не волновала. — Кери — мой лучший ученик. Эриол же вообще считала его членом своей семьи и даже титул ему какой-то дала. Я, правда, не вдавался в подробности, — он сделал паузу, наблюдая за реакцией Кая на свои слова. И видя, как того перекосило от досады, решил добить окончательно: — Он водит близкую дружбу с принцем Артуром, и был чуть ли ни единственным человеком, которому доверяла королева.
— И когда только успел? — ехидно заметил Кай. — В его-то годы…
— Как и любой маг с высоким уровнем дара, он выглядит младше своих лет, — пояснил Мардел. — На самом деле Кери ровесник Артура. Ему двадцать один. И, поверь мне, на настоящий момент он является самым сильным магом в нашем королевстве. Так что, я бы не советовал с ним ругаться.