Лорд Сетсий остановился у самой дальней комнаты.
–Отпереть.
Стражники в тяжелых латах подобрались. Один из них достал огромный ключ и открыл клетку. Та со скрипом и неохотно отошла в сторону. Маг открыл тяжелую дверь из красного дерева и вошел в комнату.
–Господин, может вам не стоит этого делать…? – робко донеслось от одного из стражников.– Приказ императора…
–Я выполняю распоряжение императора. Не беспокойтесь.
Стражник слегка кивнул и решетка за магом снова закрылась. Сетсий запер дверь. Комната леди Мелинды была довольно состоятельно обставлена. Богатые ковры и мебель, огромная кровать и дорогие вазы для цветов.
–Ты не заслужила такой роскоши, Мелинда, – холодно произнес маг.
Сама графиня сидела у прикроватного столика и методично расчесывала свои длинные волосы. Без слуг это давалось ей нелегко.
–А меня не интересует твоё мнение.
–На твоем месте, я бы поласковей разговаривал. От меня будет зависеть, какое наказание ты понесешь.
Мелинда вздохнула и отложила щетку для волос. Она встала и тяжело пошатываясь, стала напротив мага.
–А если я скажу, что мне все равно?
Маг, молча, смотрел в глаза графини. Она тоже молчала, но было видно, как ей хочется высказаться.
–Я предупреждал Мелинда,– глухо произнес маг.– Я много раз говорил, что твоя затея неудачна.
–Я уже слышала эту сказку,– хмыкнула Мелинда и небрежно сложила руки на груди. – Эти цветы поддерживали мою жизнь. Я жива, благодаря ним.
–То, что ты сделала, карается смертной казнью…
–И что…?– слабая улыбка тронула губы графини. – Я и так одной ногой в могиле. Так, что если пришел запугивать меня Сетсий, не старайся.
–Зачем тебе был нужен алый луноцвет, Мелинда…?
Графиня перестала улыбаться. Губы сложились в тонкую линию и глаза холодно сузились.
–Ты несешь берд.
–Я спрашиваю, зачем тебе был нужен алый луноцвет?
С каждым словом маг приближался к графине, пока та не уперлась спиной в стену.
–Не существует алого луноцвета! Это миф!
–Да неужели…?– улыбка мага заставила графиню поежиться, – а вот мне сказали, что ты требовала его в течение нескольких дней. Кричала и буянила. Требовала подать тебе этот цветок немедленно…
–Это…это ложь!– графиня сошла на крик, и маг понял, что задел её за живое. – Этого не было!
Рука мага метнулась к шее графини слишком быстро, чтобы она успела хоть что-то сделать.
Мелинда вцепилась руками в камзол мага, и таращилась на него, как рыба только что выброшенная на берег.
–Если ты так хотела мной управлять, то тебе это дорого обойдется.
–Я…не…
–Твое счастье, что кроме девчонки, его никто не видел…– меж тем продолжал маг, – и хорошо, что она не успела его рассмотреть. Иначе…