–А я тебя, кажется, знаю…– усмехнулся зверь, и капюшон упал с его головы. Элрион содрогнулась. – Ты ходила сюда за луноцветом. Это тебя она просила найти мой цветок и сорвать его.
–Я не знала, зачем… – сглотнула Элрион, – простите.
–Какой теперь смысл. Ее нет. И надежды тоже нет.
–Так вы знали, что вашу невесту казнили?!
–Знал. Мне Экрин сказал…
Элрион расширила глаза.
–Вы знаете Экрина?
Зверь усмехнулся, обнажая в оскале острые белые зубы.
–Конечно. Ведь именно он нашел меня и Мелинду. Именно он рассказал нам о луноцвете. И все из-за него…так что, я счел себя обязанным.
–Где…где он сейчас?– заикаясь, спросила Элрион.
Зверь выразительно посмотрел ей под ноги. Девушка опустила взгляд и чуть не вскрикнула. Она стояла на обрывках одежды и костях человека.
–Еще есть вопросы?
Элрион едва могла говорить. Не так она себе представляла встречу с братом Сетсия.
–Вы знаете, как вам помочь?
–Помочь? Мне? – зверь рассмеялся. Элрион едва не зажала уши. – Девочка, в моем распоряжении остался всего месяц. В последний день первого месяца осени мое время выйдет. И я останусь таким навсегда…но я не буду ждать.
–Что вы хотите сделать…?
–Я сам сорву луноцвет. И избавлю себя от мучений.
–Позвольте мне помочь!– с жаром выкрикнула Элрион. – Прошу вас!
В мгновение ока она оказалась на холодной сырой земле, а над ней нависала тень зверя.
–Посмотри на меня!
Девушка зажмурилась что есть сил, но новый властный окрик заставил ее открыть глаза.
–Смотри!!!
Девушка пересилила себя и заставила смотреть в его глаза.
–Ты знаешь хоть одного человека в этом мире, который сможет полюбить меня?! Знаешь?!
–Нет…
–Тогда не говори мне о помощи, девочка.
Почему-то именно сейчас Элрион почувствовала его одиночество. Десять лет быть одному…ждать чуда и не дожидаться его. И верить теперь лишь в один конец. Это ужасно…
Элрион спокойно теперь, высвободила одну руку и медленно протянула ее к лицу зверя. В глазах Лорана тут же отразилась невыносимая мука и страх. Ладонь девушки утонула в теплой шерсти.
Наваждение быстро спало. Зверь отпрянул в сторону.
–Уходи.
Элрион кое-как поднялась на ноги. Лоран стоял к ней спиной.
–Не прогоняйте меня, Лоран. Вы знаете, что я могу вам помочь. Дайте мне это сделать.
–Зачем?– обернулся он.– Зачем тебе помогать мне? Ради кого ты это делаешь?
–Я не…
–Ульрих не оценит твоих стараний.
Элрион покраснела.
–Я делаю это ради вас. Потому что мне вас жаль!
Элрион прикусила язык, но поздно. Шерсть на загривке зверя поднялась дыбом.
Он медленно обернулся, сжимая кулаки.
–Жаль…тебе меня жаль…?!
В следующее мгновение он с ревом бросился на девушку. Звериное тело растянулось в долгом прыжке. Элрион уже посчитала себя мертвой. Но едва его когти достигли Элрион, сбоку от нее, появилась яркая вспышка, и зверь тут же отлетел к противоположному краю поляны.