Ругаясь и рыча, на полянку, словно разъяренный медведь, вывалился Зажим. Увидев пропасть в нескольких шагах от себя, беглый зэк остановился. Умолкнув, он с изумлением озирался по сторонам.
– Видел? – задыхаясь, проговорил Сава. – Все, Зажим. Дальше дороги нет.
Словно очнувшись, Зажим резко крутанулся к зэку.
– Нет?! – с бешенством заорал он. – Это кто так решил, дырявый?! Ты?
Набычившись, он медленно пошел на Саву, его злобные глаза наливались кровью.
– Почему ты молчал, гнида? – прохрипел он. – Почему вчера ничего не сказал? Специально? Да?!
Сава сделал шаг назад. Сняв с носа очки, он убрал их в нагрудный карман.
– Да, Зажим, – очень тихо проговорил Сава. – Я сделал это специально. Иначе ты убил бы меня еще вчера.
* * *
Ходжа проводил недоуменным взглядом Зажима и посмотрел на землянку. Шагнул ближе, вглядываясь внутрь. И вздрогнул, увидев внезапно высунувшееся лицо Носа.
– Доброе утро, – поприветствовал зэк, обнажая частокол искореженных зубов.
– На хрен твое утро, – грубо ответил Ходжа. Он спустился вниз, отпихнув назад зэка.
– Сними «браслеты». Пожалуйста, – сказал тот, сделав просительное выражение лица. Нос сложил ладони, словно в молитве, чуть наклонив голову. Одновременно с этим в его глазах плескалось хищное веселье, никак не сочетавшееся со смиренной позой.
– Ну да. Прямо сейчас все брошу и сниму, – фыркнул Ходжа. – Обойдешься.
На лице Носа появилось настолько искреннее и неподдельное удивление, какое только может быть у ребенка, случайно обнаружившего, что Дед Мороз – выдумка.
– Почему?
– Во-первых, агальцы[17] от «браслетов» у Зажима.
– А во-вторых? – проворковал Нос.
– А во-вторых…
Размахнувшись, Ходжа ударил его. Кулак пришелся в рот, из рассеченной губы хлынула кровь. Нос кубарем покатился по земляному полу, но тут же вскочил на ноги, как кукла-неваляшка. К изумлению Ходжи, на лице зэка ширилась глумливая улыбка, а окрашенные кровью губы придавали ему сходство со злобным клоуном.
– Слабовато, Ходжа, – засмеялся Нос. – Или ты меня погладить пытался? Хи-и-и! – Он высунул грязно-желтый язык, слизывая кровь. – Давай еще, неудачник. Может, на этот раз у тебя получится.
– Еще?! – выходя из себя, заорал Ходжа. – Мало тебе?!!
От второго удара Нос снова упал. Покрутил головой, фыркнул, словно недовольный пес, затем поднял взгляд:
– Что ж, уже лучфе.
– Еще, утырок?
Нос зашелся в кашляющемся смехе.
– Сними… сними с меня «браслеты», и тогда все будет честно.
– Я просто вернул тебе должок, уродец, – скривил губы Ходжа. – Не забыл, поди?
Нос захохотал с новой силой, брызгаясь кровавыми кляксами: