— Было приятно познакомиться с вами, графиня Роза! — неожиданно вскочив, незнакомец вдруг стал прощаться, — А мне пора вернуться в свою пещеру! До встречи, красавица!
И он в мгновение ока скрылся. Девушка опомнилась лишь через секунду, а еще через одну внезапно поняла причину бегства незнакомца. Со стороны ворот быстро приближался сторож, грозно помахивая какой-то палкой. Завидев графиню, он неожиданно развернулся и отправился обратно, словно ничего не произошло.
— Точно Край, — шепотом сказала девушка, — да самого края сидел, и лишь под конец сбежал. Кто же ты?
Внезапно девушка подумала, что больше никогда не увидит незнакомца. Почему-то ее это взволновало, заставив сердце биться чаще. Смог незнакомец зацепить ее, смог забрать частичку души с собой. Очень странно, но девушка даже не могла подумать, что это плохо. Относилась она после не такой уж и долгой беседы к незнакомцу, как к старому другу. Шелейла поняла, что должна во что бы то ни стало еще раз увидится с незнакомцем.
Уже во дворце она, вернувшись почти под самое утро, быстро переоделась и улеглась в кровать. К сожалению, у девушки были запланированные уроки танца, причем, с раннего утра, так что выспаться не удалось.
Ее учительница по танцам, Мелинда, очень приятная в общении женщина немолодого возраста, постоянно поправляла ошибавшуюся от сонливости девушку, а когда та откровенно задремала, то вовсе прекратила занятия.
Служанки по просьбе принесли две чашки чая с травами, возвращающими бодрость. Мелинда смотрела на графиню, то и дело не то дремавшую, не то задумавшуюся. Наконец, она спросила:
— Опять гуляла всю ночь в парке?
— Ага! — мотнула головой графиня, а глаза мечтательно закатились. Девушка даже не заметила того, что выпала из реальности.
— Так! — уже с большим интересом заговорила учительница, — И что там такого случилось?
— Ой, ты все равно не поверишь, — хотела было отмахнуться Шелейла, но женщина уже не отступится.
— Так что? Опять книжки свои любовные читала? Или в цветах валялась? Вот испортишь все цветы, отцу твоему это надоест и он запретит тебе ходить в парк! — пригрозила она.
— Не угадала! — весело рассмеявшись, девушка вдруг придвинулась в учительнице. В глазах графини плясали озорные огоньки, ей все же не терпелось с кем-то поделиться, — Представляешь, я там незнакомца встретила!
— Незнакомца? — насторожилась женщина, — И что?
— Он был такой… хороший!
— В женихи набивался? — подозрительно спросила девушка.
— Наоборот! Он все время смеялся надо мной, шутил, но без злобы! Он просто веселился! Даже то, что я графиня, его только развеселило! Вел себя так, будто ему все равно на мое происхождение. Он даже не пытался меня и тронуть! И ушел быстро. Но до этого мы с ним долго разговаривали!