Девушка прижалась поцелуем к его плечу, и он наградил её одной из своих редких улыбок.
– Я тоже предпочла бы остаться здесь с тобой.
Какое-то время они ели в тишине, пока разбрасывали крошки по всей куче его изношенных одеял, но эта тишина была приятной. Комфортной. Она чувствовала такое тепло, которого не ощущала всю зиму.
– Мелисанда, – наконец произнёс мужчина, – причина, по которой я хочу доставить тебе удовольствие в том, что я забочусь о тебе.
Она кивнула и отломила ещё кусочек круассана.
– Это не просто секс. Мне нравится разговаривать с тобой. Нравится, как ты прижимаешься ко мне. Правда в том, что я влюблён в тебя.
Девушка замерла, заморгав от шока, а потом попыталась проглотить крошечный кусочек булки.
– Ты ведь даже не знаешь меня, – удалось выговорить ей.
– Знаю. Я знаю, что ты боишься мышей, а жимолость – твой любимый цветок; ты ненавидишь вкус пива; в детстве сломала мизинец, который до сих пор иногда болит.
Когда она успела ему всё это рассказать? Мелисанда не могла вспомнить. Помнила только, как лежала рядом с ним в собственной комнате и болтала в темноте, но не помнила о чём.
– Я не хочу, чтобы ты возвращалась, – произнес Билл.
– Что... что ты имеешь в виду?
– Тебе не нужно больше там работать. Ты можешь остаться со мной. Я найду жилье побольше.
Мелисанда услышала в голове голос своей матери, который советовал ей ухватиться за это предложение. Она могла стать шлюхой для одного человека, а не для сотен других. Такое даже вряд ли можно было считать блудом. Девушка покачала головой.
– Если я оставлю эту работу, то чем буду заниматься?
– Полагаю, просто будешь моей девушкой.
– Я... я могла бы ещё лет десять поработать. Чуть больше, если повезет. Мне нужно сохранить то, что у меня есть, другой возможности не будет.
– Я позабочусь о тебе.
Позаботится? Надолго ли? В горле пересохло.
– Мужчины уходят, – прошептала она. – Ты хорошо знаешь это, как и я.
– Я не покину тебя.
– Билл... – Мелисанда прижала руку к щеке мужчины, пока изучала его глаза. Он не смотрел умоляюще и выглядел искренним. – Когда-нибудь ты захочешь жениться. Иметь детей. Я не могу зависеть от тебя. Я должна позаботиться о себе.
– Мы могли бы пожениться, – Билл взял её руку в свою и сжал.
Девушка потянула руку обратно.
– Ты сошёл с ума. Мы не можем пожениться. Нам даже не дадут жить вместе.
– Мы можем пожениться в Канзасе. Или уехать дальше на север.
Он хотел жениться на ней? Это не имело смысла. От подобно мысли у девушки закружилась голова. Мелисанда запуталась и... была в ужасе.
– Мы не можем.
– У нас бы все получилось, если бы ты захотела. Если бы ты тоже смогла полюбить меня.