Она замёрзла? Девушка остановилась и повернулась назад. Надгробие её матери уже смешалось со всеми остальными. Вскоре могилу перенесут с этого места, или она зарастет, и тогда Мари Энжел будет потеряна навсегда.
Возможно ли, что у Мелисанда могла быть другая жизнь?
– Прощай, мама, – прошептала девушка и позволила Биллу увести себя.
Глава 6
* * *
Они совсем не разговаривали до самого утра. Билл, как и обещал, отвел её к себе домой и накормил. Мужчина налил ей стакан дешёвого вина и раздел, а затем обнимал, пока она спала.
Когда Мелисанда проснулась, то не смогла понять, где находилась, потерявшись в темноте его комнаты. На мгновение, она подумала, что уже очутилась в могиле, так как была не в состоянии что-либо увидеть, и ей показалось, что погребальная плащаница запуталась вокруг её конечностей.
Билл поймал девушку за руки и потянул обратно на кровать, в попытке успокоить своим голосом, и укрыв её одеялом, чтобы согреть. Он зажёг лампу, и Мелисанда, наконец, вспомнила, где находилась.
– Ты опоздаешь, – запротестовала она, когда мужчина уселся рядом с ней.
– Едва начало светать. По крайней мере, у меня есть еще час до начала работы.
Мелисанда благодарно окунулась в его объятия.
– Во всяком случае, половина мужчин не появится до полудня после прошлой ночи.
Девушка удивлённо уставилась на Билла.
– Сейчас Новый год, – пояснил он.
Новость о матери повергла её в такой шок, что оттеснила все остальные мысли прочь.
– Мадам убьёт меня, – простонала Мелисанда.
Им было приказано надеть их лучшие платья и быть нарядными для празднующих клиентов. Делать вид, будто Новый год – нечто светлое, а не очередной год, в который они будут торговать собственными телами.
– Я думал, ты решила не возвращаться.
Да, она думала так же, но утро расставило всё на свои места.
– У меня не будет здесь достойной жизни, даже если я захочу. Я продаю себя десять лет. Слишком много людей знают меня как куртизанку.
– Поэтому мы уедем.
Он упоминал Канзас, но Мелисанда думала, что это было болтовнёй. Возможность этого мелькала у неё голове, но казалась невыполнимой. Новый Орлеан – единственное место, которое она когда-либо знала.
– Почему? – спросила девушка, едва не выкрикнув. – Зачем тебе уезжать сомной?
– Потому что я не жил какое-то время, – ответил Билл. – Я существовал. Работал. Продолжал двигаться.
Мелисанда его прекрасно понимала. Порой, девушка размышляла о том, будто это единственное, что происходило с ней самой.
– И когда я встретил тебя, то начал думать, что возможно, я больше, чем человек, который потерял всё. Я начал хотеть чего-то большего. Чего-то хорошего.