Несмотря на всё это, Тони не знал, что Кэтрин на самом деле чувствует по поводу свадьбы. Он расправил плечи и нажал кнопку вызова. Кэтрин ответила на втором гудке:
- Да?
- Доброе утро, Мари.
- Антон... ты же слышал о выходных, верно?
- Я подумал, что ты захочешь первой услышать мои новости — наши новости.
Кэтрин охнула.
- Ты сделал это, да? Ты попросил, и она согласилась?
- Да, и она очень беспокоится о твоей реакции.
- Ты в самом деле попросил её? - она подчеркнула это слово.
- Да, я попросил её.
- И она согласилась?
Тони улыбнулся в телефон.
- Мне следует обидеться, что тебе так сложно в это поверить?
- Нет, не следует. Я просто… просто… рада. Думаю, ты прав. Так больше не могло продолжаться. В этом абсолютно точно есть смысл. Кроме того, могу сказать... ты этого хотел.
- Да, - согласился Тони.
- Ты предложил ей альтернативу?
- Свободу.
- О, Антон, что если бы она выбрала её?
- Она этого не сделала.
Голос Кэтрин стал твёрже.
- Скажи, что изменится.
- Ничего. Как ты только что сказала, всё продолжается.
- У неё будет твоё имя. Всё изменится.
Хотя дверь его кабинета и была закрыта, Тони понизил голос:
- Она разделит имя Роулингс. Тебе так же хорошо известно, как и мне, что она никогда не сможет разделить моё имя, и мы оба знаем, почему.
- А ты? Ты помнишь? Важно, чтобы ты помнил.
- Мари, как я могу забыть? Я помню, как и ты.
- Ты влюблен в неё?
Тони помедлил.
- Думаю, да.
- И ты думаешь, это ничего не изменит.
- Может, изменит, - признал Тони. - Может, это изменит её роль, но не изменит долг. Теперь этот долг она будет выплачивать всегда. Вот как это работает, верно? Всегда — пока смерть не разлучит нас?
- Нет, Антон, все гораздо глубже. Это я могу тебе обещать.
Он выпрямился.
- Этого не было в изначальном плане, но как только она сказала "да", на одну Николс стало меньше.
- Ты и правда веришь в это?
- А ты нет? - спросил Тони. - Скажи, что мы не изменили её и не сделали из неё Роулингс.
- Она изменилась. Я это вижу, - признала Кэтрин.
- Я помог тебе, а ты помогла мне. Я могу и дальше рассчитывать на твоё содействие?
Голос Кэтрин стал мягче.
- Да, конечно, Антон. Натаниэль сказал нам работать вместе. И я его не разочарую.
- Рад это слышать. Как и я.
Женщина проговорила деловым тоном:
- Мистер Роулингс, пожалуйста, передайте будущей миссис Роулингс, что я очень рада за вас обоих.
Тони улыбнулся.
- Передам. Мари?
- Да?
- Всё сработало гораздо лучше, чем я представлял. И я знаю, что без тебя этого бы не случилось.
- Антон, я со всем согласна, только, пожалуйста, не забудь, как выглядит цельная картина.
- Я сказал, что всё контролирую, и мы не раз видели этому подтверждение — с доктором Леонардом и моим предложением. Сейчас весь мир узнает, что она принадлежит мне — это не будет тайным соглашением.