Нат, как и остальные, взял в руки ящик с зарядами для зуга.
– Я с вами, – твердо заявила девушка и крепко сжала граненый ствол.
Они двинулись по каменистой тропе, которая спускаясь, запетляла вокруг скал и огромных камней. С каждым шагом звуки выстрелов приближались.
– Теперь сюда! – воин, взявший на себя командование, показал на склон хребта.
Они осторожно пробирались меж камней. Выстрелы раздавались совсем рядом, и вскоре Нат увидел внизу на дне ущелья заваленную крупными камнями тропу. По эту сторону завала олду – выстрелами они не подпускали к баррикадам наступавших стерглов, но их самих обстреливал сверху – обошедший по противоположному склону ущелья отряд противника.
– Спускаемся незаметно ползком, укрываясь за камнями! – негромко отдавал команды воин.
Они спустились по склону ниже – противник, обстреливающий засаду с другого склона ущелья, оказался на расстоянии выстрела.
– Приготовились! – прошептал командир.
Нат тщательно выцелил коричневую фигуру. Ветта лежала за соседним камнем и тоже нашла себе цель – ствол ее зуга замер.
– Огонь!
Нат выстрелил, фигура на той стороне ущелья вскинулась всем телом, а затем, упав на камень, застыла. Огонь отряда был неожиданным и точным – стерглы гибли один за другим и вскоре воины – олду, бывшие на баррикаде, смогли отступить. Нат видел, как они бежали по тропе, вынося на себе убитых и раненых.
– Уходим! – крикнул воин.– Заберите с собой боеприпасы!
Нат подхватил ящик и вслед за Веттой стал пробираться по склону. Вскоре воины, оставившие засаду, поднялись и соединились с отрядом.
Отступаем к повороту, – командир объяснял громко, чтобы слышали все, – а там ставим новую засаду!
Стерглы, преодолев баррикаду, уже появились на тропе.
– Надо торопиться, – подгонял воинов командир, – надо успеть!
Вдруг сверху прогремели выстрелы. Злое гудение тяжелых пуль и искры, которые они высекали, заставило воинов броситься за камни.
– Вот черт! – ругнулся Нат, наблюдая, как сверху на них движется цепь стерглов.
Олду открыли ответный огонь. Наступавшие снизу стерглы приближаясь, вытягивали фланги. Сердце землянина сдавило – их брали в клещи! Он взял руку девушки. Та взглянула в его глаза и улыбнулась:
– Это еще не конец!
– Ты уверена?
– Я это чувствую!
Вдруг, словно в подтверждении ее слов, по цепи наступавших сверху стерглов, из за скал ударили выстрелы – обстреливаемые сверху и снизу враги стали расползаться по сторонам.
– Вверх! – приказал командир.
Отряд олду быстро стал подниматься по склону. Вскоре появились те, кто так вовремя пришел им на помощь. Нат сразу узнал бровастого – это были пленные, которых он недавно освободил из клетки.