– Ну, как? Мы вовремя? – оживленно спросил один из них.
Нат вгляделся в его лицо и рассмеялся – это был Шим, бывший предводитель бандитов. Без привычной голубой окраски Нат узнал его не сразу.
– Во время, – улыбнулся он. – Да еще как!
– Быстрее, – заторопил командир. – Надо уходить!
Поднявшись по тропе выше, олду вновь завалили тропу крупными камнями, из камней поменьше сделали бруствер.
– Мы принесем вам продовольствие и боеприпасы! – пообещал командир оставшимся в засаде воинам, а остальные один за другим стали уходить по каменной тропе.
Нат отобрал у Ветты зуг.
– Тебе, наверное, тяжело? – спросила она.
Он лишь улыбнулся в ответ. Они прибыли в лагерь и разошлись по кострам. Человек с девушкой пристроились за один из крайних. Нат сел и сразу почувствовал, как устал, и тут же уснул.
После долгого отсутствия появилась Юффи. Лен Арет вдруг понял, что расстаться с ней будет не так-то просто. Надо же, он только с ее слов знает, что она противоположного пола, хотя у внеземного существа пол может быть человеку и не противоположным, а где-то сбоку. Но все равно его тянуло к этому полупрозрачному бесплотному комочку. Там, где Лен Арет когда-то ощущал свое сердце, заныло.
– Я ухожу, – как можно мягче сообщил он.
Она сразу поняла, что он уходит навсегда. Все цвета ее сразу поблекли:
– Я пойду с тобой!
– Там твоя жизнь будет коротка!
– Без тебя моя жизнь не будет иметь смысла.
Лен Арет печально вздохнул.
– Мы там будем другими, ты, может, меня даже и не узнаешь.
– Мне достаточно будет знать, что тот другой – это ты!
Будет ли ему все равно, какое у нее окажется тело? Может, действительно, достаточно только знать, что это она и все?
– Давай прощаться! – предложил он.
– Ну, сделай хоть что-нибудь?
Лен Арет скорее угадал, чем расслышал молящий шепот ее мыслей. Он, не раздумывая, шагнул в сознание Юффи…
Она стояла в длинном полутемном коридоре, стены и сводчатый потолок которого были сложены из крупного камня, с одной стороны проемы пропускали в коридор немного света… Юффи не обманывала, когда утверждала, что красива. Свободное розовое платье подчеркивало стройность фигуры, ее огромные голубые глаза жадно вглядывались в лицо землянина, и по их радостному выражению Лен Арет понял – она приняла его облик.
– У нее ноги, наверное, красивые, – невольно отметил Лен Арет, с восхищением разглядывая ее фигуру.
Ее ладони сжали ткань, и она медленно стала поднимать край платья. Лен Арет растерялся и вдруг оказался своей памятью на Земле…
В открытое окно яркими лучами врывался жаркий июльский полдень, за окном… Лен Арет бросился к окну. Юффи стояла на высоком берегу, ветер обтягивал на ней платье и развевал ее длинные светлые волосы, она увидела его и, смеясь, бросилась вниз по тропинке, ведущей к дому…